Ta RAM tourne-t-elle à sa vitesse nominale ? XMP, EXPO et dual channel

Tu as acheté un kit DDR5-6000 et le Gestionnaire des tâches affiche un chiffre plus bas. Ou CPU-Z affiche 3 000 MHz et la mémoire semble tourner à la moitié de sa vitesse. Seul le premier cas est un problème. La mémoire a deux réglages qui peuvent être faux sans que rien ne le signale, sa vitesse et l'utilisation ou non des deux canaux, et une lecture qui a seulement l'air fausse.

Pourquoi une mémoire neuve démarre en dessous du chiffre sur la boîte

Sur un kit vendu avec XMP ou EXPO, la vitesse nominale peut être un profil enregistré sur les modules plutôt que la vitesse à laquelle ils démarrent. Un kit neuf démarre avec des réglages standard définis par le JEDEC, l'organisme de normalisation du secteur. Intel dit que les modules XMP démarrent d'abord avec les réglages JEDEC par défaut, ce qui garantit que le premier démarrage réussit même si le système ne prend pas en charge l'overclocking (Intel). Les réglages plus rapides restent inutilisés tant que tu ne dis pas au BIOS de les appliquer.

XMP est le format d'Intel, un type d'overclocking de la mémoire, selon les termes d'Intel.
EXPO est celui d'AMD, qu'AMD décrit comme un overclocking de la mémoire simple à utiliser pour les processeurs Ryzen sur socket AM5 (AMD).

Les fabricants de cartes mères les renomment : ASUS propose XMP I, EXPO I ou DOCP selon le kit et la plateforme (ASUS), et le manuel de la MPG B550 Gaming Plus de MSI parle d'« A-XMP ».

Comme les deux sont de l'overclocking, la valeur nominale d'un kit peut dépasser ce pour quoi le processeur est spécifié. AMD indique la DDR5-5200 comme maximum pour un Ryzen 9 7950X avec deux modules, donc un kit DDR5-6000 sur son profil EXPO tourne en dehors des spécifications publiées par AMD. Le chiffre d'Intel est DDR5 5600 MT/s pour le Core i9-14900K et DDR5 6400 MT/s pour le Core Ultra 9 285K.

Vérifie la vitesse à laquelle tu tournes vraiment

Appuie sur Ctrl+Maj+Échap et va dans Gestionnaire des tâches > Performances, puis « Memory » (mémoire). Deux lignes comptent :

« Speed » (vitesse) est le débit de transfert. Avec le profil actif, il doit correspondre à la valeur nominale ; ASUS renvoie à cet écran pour vérifier un profil.
« Slots used » (emplacements utilisés), affiché par exemple sous la forme 2 of 4, compte les modules que Windows voit.

Si « Speed » est inférieur à la valeur nominale, le profil nominal n'est pas appliqué.

MT/s ou MHz. La mémoire DDR transfère des données sur le front montant et sur le front descendant de chaque cycle d'horloge, c'est pourquoi le MT/s (mégatransferts par seconde) est l'unité exacte pour sa vitesse (Kingston). Certains manuels de cartes mères écrivent encore le débit de transfert en MHz (celui de MSI liste des vitesses DDR4 comme "3200 MHz") et désignent le même chiffre.

Pourquoi CPU-Z affiche la moitié. CPU-Z indique l'horloge de la mémoire plutôt que le débit de transfert, donc il affiche environ la moitié de la valeur nominale. Dans l'exemple de Corsair lui-même, CPU-Z montre un kit DDR5-6000 comme un bus mémoire à 3 000 MHz. C'est correct, pas un défaut ; double le chiffre avant de comparer.

Active le profil

Redémarre et appuie plusieurs fois sur Suppr (Del) avant que Windows commence à se charger. Certaines cartes mères utilisent F2 ou une autre touche.
Sur une carte mère ASUS, appuie sur F7 pour passer en mode avancé (Advanced Mode), ouvre Ai Tweaker et règle Ai Overclock Tuner sur XMP I pour un kit XMP sur une carte mère Intel, ou sur EXPO I pour un kit EXPO sur une carte mère AM5. Quand le kit et la plateforme ne correspondent pas (un kit XMP sur AM5, ou un kit EXPO sur une carte mère Intel série 600 ou plus récente), ASUS propose DOCP à la place. Sur les autres cartes mères, suis le manuel ; Corsair note que les libellés diffèrent assez "to make things tricky" (pour compliquer les choses).
Si le kit a plusieurs profils, commence par le Profile 1.
Enregistre et quitte (F10 sur ASUS), puis vérifie de nouveau « Speed » dans le Gestionnaire des tâches.

Si le PC ne démarre plus, efface le CMOS (la réponse d'ASUS à un profil qui échoue) pour remettre le BIOS à ses valeurs par défaut. Une mise à jour du BIOS figure aussi dans les listes de Corsair comme dans celles de MemTest86.

Formulation des garanties, citée telle que publiée. Intel : "Overclocking and enabling Intel® XMP, which is a type of memory overclocking, and using it beyond the given specifications may void the processor warranty." (l'overclocking et l'activation d'Intel XMP, qui est un type d'overclocking de la mémoire, ainsi que son utilisation au-delà des spécifications données, peuvent annuler la garantie du processeur) AMD : "Overclocking and/or undervolting AMD processors and memory, including without limitation, altering clock frequencies / multipliers or memory timing / voltage, to operate outside of AMD’s published specifications will void any applicable AMD product warranty, even when enabled via AMD hardware and/or software." (l'overclocking et/ou l'undervolting des processeurs et de la mémoire AMD, y compris, sans s'y limiter, la modification des fréquences d'horloge / multiplicateurs ou des timings / tensions de la mémoire, pour les faire fonctionner hors des spécifications publiées par AMD annule toute garantie AMD applicable, même si c'est activé par du matériel et/ou un logiciel AMD) AMD ajoute que cela "may also void warranties offered by the system manufacturer or retailer." (peut aussi annuler les garanties du fabricant du système ou du revendeur)

Un profil qui démarre n'est pas encore un profil stable

Les défauts de mémoire ne se présentent pas comme des défauts de mémoire. PassMark, qui édite MemTest86, liste "Corrupted data, crashes and unexplained behaviour" (données corrompues, plantages et comportements inexpliqués) et qualifie les symptômes de "often random and hard to pin down" (souvent aléatoires et difficiles à cerner) (MemTest86). Microsoft cite la mémoire parmi les causes de deux erreurs d'arrêt, WHEA_UNCORRECTABLE_ERROR et VIDEO_TDR_FAILURE. Si les plantages ont commencé après l'activation d'un profil, retire d'abord le profil ; la propre liste de solutions de MemTest86 comprend "Set default or conservative RAM timings / Disable XMP" (remettre des timings RAM par défaut ou prudents / désactiver XMP).

Puis teste, dans cet ordre :

Outil de diagnostic de la mémoire Windows. Dans la zone de recherche du Panneau de configuration, tape Mémoire et sélectionne Diagnostiquer les problèmes de mémoire de votre ordinateur. Après le test, cherche l'entrée MemoryDiagnostics-Results dans le journal Système de l'Observateur d'événements (Microsoft).
MemTest86 démarre depuis une clé USB et teste en dehors de Windows. PassMark dit qu'une seule passe "is sufficient to catch consistent errors" (suffit à détecter les erreurs constantes), mais conseille de tester "for a longer period" (plus longtemps) quand les erreurs sont intermittentes. Ses exemples de durée : 15 minutes pour une passe, 120 minutes pour les quatre par défaut.

Lis le résultat dans les deux sens. Une erreur ne prouve pas qu'une barrette est mauvaise : le test sollicite aussi le CPU, ses caches et la carte mère. Une passe sans erreur ne prouve pas non plus que le profil est stable dans ton jeu ; PassMark note que certaines erreurs dépendent de la température.

Dual channel : deux barrettes dans les deux bons emplacements

AMD et Intel indiquent deux canaux mémoire pour chacun des processeurs cités plus haut, et Kingston décrit les systèmes dual channel comme construits autour d'une paire de modules mémoire identiques. Avec une seule barrette, ou les deux barrettes sur le même canal, un seul canal est utilisé.

Les cartes mères à quatre emplacements sont parfois étiquetées A1, A2, B1 et B2, la lettre étant le canal. Le conseil général de Corsair pour deux barrettes est A2 et B2 ; le manuel de MSI dit "Always insert memory modules in the DIMMA2 slot first" (insère toujours d'abord les modules mémoire dans l'emplacement DIMMA2) et l'associe à B2. Le manuel de ta propre carte mère fait autorité.

Pour confirmer :

« Slots used » dans le Gestionnaire des tâches doit compter les deux modules.
CPU-Z indique le mode des canaux. Dans les rapports de CPU-Z lui-même, une paire de DDR4 dans les bons emplacements affiche "Dual Channel (128 bit)".
La DDR5 se lit autrement. Kingston explique que la DDR5 "splits the memory module into two independent 32-bit addressable subchannels" (divise le module mémoire en deux sous-canaux adressables indépendants de 32 bits), tandis que chaque module garde une largeur de 64 bits. CPU-Z peut compter ces sous-canaux comme des canaux : son rapport pour un système DDR5 à deux modules affiche "Quad Channel (128 bit)". C'est quand même du dual channel. Vérifie la largeur totale : deux canaux de 64 bits font 128.

Quatre barrettes : plus de capacité, vitesse prise en charge plus basse

Remplir les quatre emplacements met deux modules sur chaque canal, et la vitesse prise en charge baisse. Les chiffres d'AMD pour le Ryzen 9 7950X sont DDR5-5200 avec deux modules et DDR5-3600 avec quatre ; pour le Ryzen 9 9950X, DDR5-5600 et DDR5-3600. Kingston explique qu'en overclocking, les modules du second banc d'emplacements imposent "a heavy burden" (une lourde charge) au processeur, "specifically at high speeds and low latencies" (en particulier à hautes vitesses et faibles latences). Quatre modules qui ne tiennent pas le profil ne prouvent pas, à eux seuls, qu'une barrette est défectueuse.

Si tu as besoin de quatre barrettes, achète-les en un seul kit. ASUS demande que les kits de deux ou quatre soient utilisés tels qu'ils sont vendus ("do not mix", ne pas mélanger) et renvoie à sa liste de mémoires prises en charge, la QVL. AMD tient une liste de kits "tested across systems to run at rated speed and latency" (testés sur plusieurs systèmes pour tourner à leur vitesse et à leur latence nominales). Kingston ajoute qu'une paire achetée plus tard peut porter des puces différentes "even if it's the same specification or part number" (même si c'est la même spécification ou la même référence).

Ce que cela ne promet pas

Le profil change la vitesse à laquelle la mémoire tourne ; ce que cela fait dans ton jeu, aucun guide ne peut le promettre. Mesure-le : même scène, avant et après, plusieurs sessions dans chaque cas. La page Benchmark de w0a mesure les temps d'image pendant que tu joues à ton propre jeu, et le 1% low est le chiffre à comparer (Lire le benchmark).

Ce qui n'aide pas :

« Corriger » la valeur divisée par deux de CPU-Z : c'est l'horloge, et elle est correcte.
Garder un profil qui plante, ou un second kit dépareillé, parce que ça marche la plupart du temps. PassMark avertit qu'une mémoire à la limite "can result in data loss and even disk corruption" (peut entraîner une perte de données, voire une corruption du disque).