¿Tu RAM va a su velocidad nominal? XMP, EXPO y doble canal

Compraste un kit DDR5-6000 y el Administrador de tareas indica un número más bajo. O CPU-Z muestra 3000 MHz y parece que la memoria va a la mitad de velocidad. Solo lo primero es un problema. La memoria tiene dos ajustes que pueden estar mal sin que nada avise —su velocidad, y si se usan los dos canales— y una lectura que solo parece estar mal.

Por qué la memoria nueva arranca por debajo del número de la caja

En un kit que se vende con XMP o EXPO, la velocidad nominal puede ser un perfil guardado en los módulos y no la velocidad a la que arrancan. Un kit nuevo arranca con los ajustes estándar definidos por JEDEC, el organismo de estándares del sector. Intel dice que los módulos XMP arrancan primero con los ajustes JEDEC predeterminados, lo que garantiza que el primer arranque salga bien aunque el sistema no admita overclocking (Intel). Los ajustes más rápidos se quedan sin usar hasta que le dices a la BIOS que los aplique.

• XMP es el formato de Intel: en palabras de Intel, un tipo de overclocking de memoria.
• EXPO es el de AMD, que AMD describe como un overclocking de memoria fácil de usar para los procesadores Ryzen del socket AM5 (AMD).

Los fabricantes de placas les cambian el nombre: ASUS ofrece XMP I, EXPO I o DOCP según el kit y la plataforma (ASUS), y el manual de la MPG B550 Gaming Plus de MSI dice A-XMP.

Como los dos son overclocking, la velocidad nominal de un kit puede superar aquello para lo que está especificado el procesador. AMD indica DDR5-5200 como máximo para un Ryzen 9 7950X con dos módulos, así que un kit DDR5-6000 con su perfil EXPO funciona fuera de la especificación publicada por AMD. La cifra de Intel es DDR5 5600 MT/s para el Core i9-14900K y DDR5 6400 MT/s para el Core Ultra 9 285K.

Comprueba la velocidad a la que va de verdad

Pulsa Ctrl+Shift+Esc y, en el Administrador de tareas, ve a Rendimiento y elige Memoria. Importan dos líneas:

• "Speed" (velocidad) es la tasa de transferencia. Con el perfil activo debería coincidir con la velocidad nominal; ASUS remite a esta pantalla para comprobar un perfil.
• "Slots used" (ranuras usadas), que se muestra por ejemplo como 2 of 4, cuenta los módulos que ve Windows.

Si "Speed" es más baja que la velocidad nominal, el perfil nominal no está aplicado.

MT/s frente a MHz. La memoria DDR transfiere datos tanto en el flanco de subida como en el de bajada de cada ciclo de reloj, y por eso MT/s (megatransferencias por segundo) es la unidad exacta para su velocidad (Kingston). Algunos manuales de placas siguen escribiendo la tasa de transferencia en MHz —el de MSI enumera velocidades DDR4 como "3200 MHz"— y se refieren a la misma cifra.

Por qué CPU-Z muestra la mitad. CPU-Z informa del reloj de la memoria y no de la tasa de transferencia, así que muestra más o menos la mitad de la velocidad nominal. En el propio ejemplo de Corsair, CPU-Z muestra un kit DDR5-6000 como un bus de memoria de 3000 MHz. Eso es correcto, no un fallo; duplícalo antes de comparar.

Activa el perfil

1. Reinicia y pulsa Del (Supr en un teclado español) varias veces antes de que Windows empiece a cargar. Algunas placas usan F2 u otra tecla.
2. En una placa ASUS, pulsa F7 para entrar en Advanced Mode, abre Ai Tweaker y pon Ai Overclock Tuner en XMP I para un kit XMP en una placa Intel, o en EXPO I para un kit EXPO en una placa AM5. Cuando kit y plataforma no coinciden —un kit XMP en AM5, o un kit EXPO en una placa Intel de la serie 600 o posterior—, ASUS ofrece DOCP en su lugar. En otras placas, sigue el manual; Corsair señala que las etiquetas cambian lo suficiente como para complicar las cosas.
3. Si el kit tiene varios perfiles, empieza por Profile 1.
4. Guarda y sal (F10 en ASUS) y vuelve a comprobar "Speed" en el Administrador de tareas.

Si el PC ya no arranca, borra la CMOS —la respuesta de ASUS para un perfil que falla— para devolver la BIOS a sus valores predeterminados. Una actualización de la BIOS también figura en las listas de Corsair y de MemTest86.

Un perfil que arranca todavía no es un perfil estable

Los fallos de memoria no se presentan como fallos de memoria. PassMark, que hace MemTest86, enumera datos corruptos, cierres inesperados y comportamientos sin explicación, y dice que los síntomas son a menudo aleatorios y difíciles de concretar (MemTest86). Microsoft incluye la memoria entre las causas de dos errores de detención, WHEA_UNCORRECTABLE_ERROR y VIDEO_TDR_FAILURE. Si los cierres empezaron después de activar un perfil, quita primero el perfil; la propia lista de soluciones de MemTest86 incluye "Set default or conservative RAM timings / Disable XMP" (poner tiempos de RAM predeterminados o conservadores / desactivar XMP).

Después, prueba en este orden:

1. Diagnóstico de memoria de Windows. En el cuadro de búsqueda del Panel de control, escribe Memoria y selecciona Diagnosticar los problemas de memoria del equipo. Después de la prueba, busca la entrada MemoryDiagnostics-Results en el registro del sistema del Visor de eventos (Microsoft).
2. MemTest86 arranca desde una memoria USB y prueba fuera de Windows. PassMark dice que una sola pasada basta para detectar los errores constantes, pero aconseja probar durante más tiempo cuando los errores son intermitentes. Sus tiempos de ejemplo: 15 minutos para una pasada, 120 minutos para las cuatro predeterminadas.

Lee el resultado en los dos sentidos. Un error no demuestra que un módulo esté mal: la prueba también pone a trabajar la CPU, sus cachés y la placa base. Una pasada limpia tampoco demuestra que el perfil sea estable en tu juego; PassMark señala que algunos errores dependen de la temperatura.

Doble canal: dos módulos en las dos ranuras correctas

AMD e Intel indican dos canales de memoria para todos los procesadores mencionados arriba, y Kingston describe los sistemas de doble canal como construidos en torno a un par de módulos de memoria idénticos. Con un solo módulo, o con los dos módulos en un mismo canal, solo se usa un canal.

Las placas de cuatro ranuras a veces las etiquetan A1, A2, B1 y B2, donde la letra es el canal. El consejo general de Corsair para dos módulos es A2 y B2; el manual de MSI dice "Always insert memory modules in the DIMMA2 slot first" (inserta siempre primero los módulos de memoria en la ranura DIMMA2) y la empareja con B2. Lo que manda es el manual de tu propia placa.

Para confirmarlo:

• "Slots used" en el Administrador de tareas debería contar los dos módulos.
• CPU-Z informa del modo de canal. En los propios informes de CPU-Z, una pareja DDR4 en las ranuras correctas aparece como "Dual Channel (128 bit)".
• La DDR5 se lee de otra forma. Kingston explica que la DDR5 divide el módulo de memoria en dos subcanales independientes direccionables de 32 bits, mientras que cada módulo sigue teniendo 64 bits de ancho. CPU-Z puede contar esos subcanales como canales: su informe de un sistema DDR5 con dos módulos dice "Quad Channel (128 bit)". Sigue siendo doble canal. Comprueba el ancho total: dos canales de 64 bits suman 128.

Cuatro módulos: más capacidad, menos velocidad admitida

Ocupar las cuatro ranuras pone dos módulos en cada canal, y la velocidad admitida baja. Las cifras de AMD para el Ryzen 9 7950X son DDR5-5200 con dos módulos y DDR5-3600 con cuatro; para el Ryzen 9 9950X, DDR5-5600 y DDR5-3600. Kingston explica que, al hacer overclocking, los módulos del segundo banco de zócalos suponen una carga pesada para el procesador, en concreto a velocidades altas y latencias bajas. Que cuatro módulos no aguanten el perfil no demuestra, por sí solo, que un módulo esté defectuoso.

Si necesitas cuatro, cómpralos como un solo kit. ASUS pide que los kits de dos o de cuatro se usen tal como se venden, sin mezclarlos, y remite a su lista de memoria compatible, la QVL. AMD mantiene una lista de kits probados en distintos sistemas para funcionar a su velocidad y latencia nominales. Kingston añade que una pareja comprada más tarde puede llevar chips distintos aunque tenga la misma especificación o el mismo número de pieza.

Lo que esto no promete

El perfil cambia la velocidad a la que funciona la memoria; lo que eso hace en tu juego no es algo que una guía pueda prometer. Mídelo: la misma escena, antes y después, varias pasadas de cada. La página Benchmark de w0a mide los tiempos de fotograma mientras juegas a tu propio juego, y el 1% low es la cifra que hay que comparar (Leer el resultado del benchmark).

Lo que no ayuda:

• «Arreglar» la cifra a la mitad de CPU-Z: es el reloj, y es correcta.
• Quedarte con un perfil que provoca cierres, o con un segundo kit que no hace pareja, porque en general va bien. PassMark advierte de que una memoria al límite puede provocar pérdida de datos e incluso corrupción del disco.

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