Wi-Fi para jugar: bandas, canales y cuándo solo ayuda un cable

"El ping es 15 por cable y salta entre 15 y 80 en Wi-Fi." "Por la mañana va bien y todas las noches va mal." "De vez en cuando el juego se congela un segundo y todo el mundo se teletransporta." Lo que tienen en común es la variación y no una media alta, y en un enlace inalámbrico la variación tiene causas que puedes comprobar de una en una.

Por qué oscila un enlace inalámbrico

• Tiempo de aire compartido. Los dispositivos del mismo canal se turnan para transmitir, y eso incluye las redes de tus vecinos. El white paper de Cisco sobre 802.11ax llama a compartir un canal en un mismo espacio un reto para cualquier sistema inalámbrico, incluidas las redes 802.11 basadas en CSMA, y dice que el rendimiento alcanzable cae a medida que aumenta la contención, ya sea por clientes de tu propio punto de acceso o de una red vecina que se solapa con él (Cisco). Mientras tu paquete espera su turno, esa espera es jitter.
• Interferencias en 2,4 GHz. Microsoft señala que aparatos domésticos como los microondas y los teléfonos inalámbricos, y los dispositivos Bluetooth, también usan la banda de 2,4 GHz (Microsoft Support).
• Tramas reenviadas. El Wi-Fi espera una confirmación de las tramas que envía; cuando no llega ninguna, la trama se envía de nuevo y, pasado un límite de reintentos, se descarta. Las propias estadísticas Wi-Fi de Windows cuentan las tres cosas: tramas que necesitaron retransmisión, confirmaciones que nunca llegaron y tramas que fallaron tras el límite de reintentos (Microsoft Learn). Un paquete reintentado llega tarde; uno descartado no llega nunca.
• Los escaneos del propio adaptador. Mientras estás conectado, Windows deja activado el escaneo en segundo plano salvo que un programa pida que se detenga, y las reglas de Microsoft para drivers Wi-Fi en streaming multimedia ponen un escaneo como ejemplo de algo que puede afectar negativamente a la latencia o al ancho de banda de la conexión. Ping alto y picos de lag explica lo que eso le hace al ping, junto con Wi-Fi en silencio de w0a: forma parte del interruptor Modo Juego de la página Process Manager, está desactivado hasta que lo activas, y pide a Windows que desactive el escaneo en segundo plano de cada adaptador inalámbrico mientras se ejecuta un juego.

Mira a qué estás conectado

• Configuración > Red e Internet > Wi-Fi > Propiedades de (tu red) muestra la banda y el canal junto a Banda de red (canal). Si aparece más de una banda, esa conexión admite la operación multivínculo (Multi-Link Operation) (Microsoft Support).
• netsh wlan show drivers muestra Tipos de radio compatibles: 802.11ax significa Wi-Fi 6/6E, 802.11be significa Wi-Fi 7.
• netsh wlan show networks mode=bssid muestra cada punto de acceso que tu adaptador puede oír, con su intensidad de señal, su tipo de radio y su canal, según la referencia de netsh de Microsoft. Cuenta cuántos comparten tu canal.

2,4, 5 o 6 GHz

La comparación de Microsoft de las tres bandas:

Microsoft llega a decir "A strong 6 GHz connection is the best for gaming, streaming, and video calls" (una conexión de 6 GHz fuerte es la mejor para juegos, streaming y videollamadas). La palabra que hace el trabajo es strong (fuerte): a unas cuantas paredes de distancia, el enlace de 5 GHz puede ser el más estable, y solo una medición en tu propia casa dice cuál.

Canales, ancho y radar

La página de solución de problemas de Wi-Fi de Microsoft sugiere cambiar el canal del router para reducir las interferencias, y la lista de netsh muestra qué canales usan tus vecinos. La guía de Microsoft sobre la distribución de tu casa dice que elijas el canal 1, 6 u 11 en 2,4 GHz, los que no se solapan, y en 5 GHz, donde el solapamiento importa menos, el canal con menos puntos de acceso para tu intensidad de señal. Para 2,4 GHz, la misma guía señala que algunos adaptadores y drivers antiguos no funcionan bien con un ancho de canal de 40 MHz, y sugiere 20 MHz cuando la señal es fuerte y el canal está despejado pero la conexión sigue sin ser fiable. Los canales más anchos, 160 MHz en Wi-Fi 6 y 320 MHz en la banda de 6 GHz en Wi-Fi 7, añaden ancho de banda (Wi-Fi Alliance).

Parte de la banda de 5 GHz se comparte con el radar. Según la norma europea ETSI EN 301 893 (versión 2.2.1, 2024), un router que usa un canal que cae total o parcialmente dentro de 5250-5350 MHz o de 5470-5725 MHz debe aplicar la selección dinámica de frecuencia (DFS): debe comprobar si hay radar en el canal antes de usarlo, lo que en la comprobación estándar lleva 60 segundos (10 minutos dentro de 5600-5650 MHz), y cuando detecta un radar debe indicar a sus clientes que dejen de transmitir en ese canal en un plazo de 10 segundos, y mantenerse fuera de él durante al menos 30 minutos. Si la lista de canales de tu router marca algunos canales de 5 GHz como DFS, son estos. Una detección a mitad de partida interrumpe tu conexión mientras el router se cambia de canal, así que si un buen enlace se corta en momentos aleatorios, prueba un canal fuera de esos rangos. Las cifras de arriba son de la norma europea.

Qué cambian Wi-Fi 6, 6E y 7

• OFDMA (Wi-Fi 6): según la Wi-Fi Alliance, comparte los canales de forma eficaz para aumentar la eficiencia de la red y reducir la latencia.
• Detección de paquetes OBSS (802.11ax): permite que un punto de acceso y sus clientes ignoren las tramas de otras redes que normalmente están a cierta distancia. Cisco le atribuye una reducción significativa de la variación de la latencia, porque es mucho menos probable que a un punto de acceso o a un cliente se le retrase su TXOP por culpa de un vecino amistoso (o malicioso); la TXOP es su oportunidad de transmisión.
• 6 GHz (Wi-Fi 6E y 7): Microsoft lo describe como un espectro menos saturado.
• Operación multivínculo (Wi-Fi 7): según Microsoft, permite que los dispositivos usen varias bandas a la vez para evitar la congestión de la red y mantener la conectividad. Wi-Fi 7 necesita Windows 11, versión 24H2 o posterior.

Microsoft enumera como requisitos el router, el adaptador del PC y Windows, así que un router nuevo por sí solo no lleva estas funciones a tu PC. Cuánto cambia el ping en tu red cualquiera de ellas no se ha medido aquí.

Ubicación, repetidores y mesh

La lista de comprobación de Microsoft: menos paredes entre tu PC y el punto de acceso; más cerca es mejor, pero no justo al lado; el punto de acceso hacia el centro de la casa y en alto, no en una esquina ni debajo de un escritorio; y busca cosas que causen interferencias, como un archivador metálico. Si no puedes mover ninguno de los dos extremos, Microsoft sugiere un extensor de red. Un repetidor o un nodo mesh que llega al router por el aire añade un segundo enlace inalámbrico en el camino, y todo lo anterior sobre el tiempo de aire compartido se le aplica también; donde los nodos están unidos por cable, ese segundo enlace inalámbrico desaparece.

Cuándo solo ayuda un cable

Un cable saca la radio del camino: sin tiempo de aire compartido, sin tramas reenviadas por el aire, sin radar. No hace falta que sea especial para un puerto gigabit: IEEE 802.3ab definió Gigabit Ethernet (1000BASE-T) sobre cableado de categoría 5 de cuatro pares. Donde no llega un cable, existen dos alternativas cableadas: los adaptadores PLC (powerline; IEEE 1901 cubre las redes sobre las líneas eléctricas de un edificio) y MoCA, que reutiliza el cable coaxial existente. Aquí no se cita ninguna medición de su latencia, así que pruébalos igual que el Wi-Fi.

Para ver lo que añade el propio enlace inalámbrico, ejecuta ipconfig y apunta la línea "Default Gateway" (puerta de enlace predeterminada: tu router), y luego ejecuta ping /n 100 seguido de esa dirección, una vez en Wi-Fi y otra con cable si puedes. El router está a un salto, así que lo que varía ahí es tu enlace con él, no internet. Compara cuánto se dispersan los tiempos, no solo la media.

Lo que no ayuda

• Los ajustes de TCP y del adaptador en el PC. Ninguno cambia el tiempo de aire ni las interferencias; Tweaks de red dice lo mismo de sus propias casillas.
• Una tarifa de internet más rápida. Cambia la línea hasta tu proveedor, no la radio entre tu PC y el router.
• Un router nuevo por sí solo, para las funciones que también necesitan el adaptador del PC.

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