"Mi amigo de la ciudad de al lado tiene 40 ms en el mismo servidor y yo tengo 70." "Una VPN me quitó 20 de ping una noche y me sumó 30 a la siguiente." "¿Merece la pena pagar una VPN para juegos?" Las tres cosas se reducen a una pregunta: ¿tu tráfico va al servidor por un camino más largo de lo necesario, y es más corto el camino de otro?
El ping es la distancia más el camino
El ping es el viaje de ida y vuelta al servidor del juego. Una parte es distancia, que nada en tu PC ni en una VPN acorta; otra parte es el camino que siguen tus paquetes, elegido por redes que no controlas. La cola de tu propio router se trata en ping alto y picos de lag.
Ese camino no se elige por velocidad. Riot Games, al explicar por qué construyó su propia red, dice que los proveedores de red troncal y los ISP encaminan el tráfico por la ruta de menor coste, no por la de menor latencia (Riot Games, noviembre de 2015). Su ejemplo envía tráfico de San Francisco a Portland pasando por Los Ángeles, Denver y Seattle: según Riot, un viaje directo podría haber tardado 14 ms, pero la ruta menos eficiente tarda 70 ms completos. Como los proveedores encaminan de forma distinta, Riot señala que un jugador puede tener una latencia muy baja mientras su amigo, que vive justo al lado pero con otro ISP, lucha contra un lag considerable. Un camino más largo también pasa por más routers, y Riot explica que un router que recibe más paquetes de los que puede manejar se ve obligado a simplemente descartarlos.
Qué cambia una VPN
Un cliente VPN envuelve tu tráfico en un protocolo de túnel y lo envía a un servidor VPN, que lo reenvía; la documentación de VPN de Microsoft describe que el cliente hace una llamada virtual a un puerto virtual de un servidor VPN. El viaje tiene ahora dos tramos, el camino de tu proveedor hasta el servidor VPN y el camino de la VPN desde ahí hasta el juego, y el ping que ves es la suma de los dos más lo que añada el servidor VPN. De ahí salen tres resultados:
- El camino de tu proveedor da un rodeo y los dos tramos no. El ping baja: la VPN ha evitado un rodeo como el del ejemplo de Portland de Riot.
- El servidor VPN queda fuera de la línea hacia el juego. El ping sube: has añadido un rodeo propio.
- Los dos caminos son casi directos. Cambia poco, y el servidor VPN es un aparato más que puede encolar o descartar paquetes.
Valve describe el mismo intercambio para su propia red de relés, Steam Datagram Relay: según Valve, para un número sorprendentemente alto de jugadores sus relés encuentran una ruta más rápida, pero donde un servidor no está cerca de uno de los centros de datos que ejecutan relés, la mejor ruta retransmitida podría ser más lenta que la ruta IP predeterminada, y habrá al menos algunos jugadores cuya latencia sea peor que en la situación actual. Un servidor VPN también es un relé.
¿Está el juego dentro del túnel?
Para el cliente VPN integrado en Windows, Microsoft documenta dos configuraciones (Microsoft Learn). En un túnel forzado, el predeterminado cuando no se especifican rutas, todo el tráfico va por la VPN. En un túnel dividido, solo las rutas que especificas la usan, y todo el resto del tráfico va por la interfaz física. Si tu VPN envía por el túnel solo algunas aplicaciones o direcciones, asegúrate de que el juego sea una de ellas, o tu prueba medirá tu camino normal.
Algunos juegos ya tienen su propia red
- Riot Direct. Riot la construyó, haciendo peering con proveedores de internet, para recoger el tráfico de los jugadores lo más cerca posible de ellos y luego ponerlo en su propia red (Riot Games, febrero de 2016). En League of Legends en Norteamérica, el porcentaje de jugadores por debajo de 80 ms pasó del 31% al 50% en poco más de nueve meses, a medida que Riot empezaba a hacer peering con los ISP, y después del 50% al 80% de la noche a la mañana cuando los servidores del juego se trasladaron a Chicago. La advertencia de Riot: eso no significa que todos los jugadores vieran un servicio mejor.
- Steam Datagram Relay. Counter-Strike 2 encamina las partidas por los relés de Valve: sus notas de versión del 25 de octubre de 2023 recogen la corrección de un error por el que el enrutamiento SDR a veces podía elegir la segunda mejor ruta al conectarse de inmediato.
Con una VPN activada, ese tráfico llega a la red del juego desde el servidor VPN en lugar de desde tu proveedor, así que estás comparando el camino propio del juego con el camino de la VPN hasta él. Solo una prueba en tu línea lo decide.
Pruébalo con y sin ella
- Elige la región en la que juegas y la hora a la que sueles jugar.
- Sin la VPN, apunta el ping que muestra el juego. Si tienes w0a, su página Ping a Servidores de Juego da tres números por región, medidos contra un punto de referencia y no contra el servidor de la partida: el menor de varios sondeos, el jitter y la proporción de sondeos que quedaron sin respuesta (cómo mide).
- Conecta la VPN a un servidor entre tú y esa región, comprueba que el juego está en el túnel y toma las mismas lecturas.
- Compara el valor más bajo, el jitter y la pérdida, no una sola lectura, y repítelo otro día antes de decidir.
Leer tracert y pathping
Los dos necesitan una dirección. Si tu juego no muestra la del servidor de la partida, usa una de la misma región, como hace la página Ping a Servidores de Juego.
tracert seguido de una dirección muestra los routers del camino, 30 saltos como máximo de forma predeterminada. La referencia de Microsoft señala que algunos routers no devuelven mensajes de tiempo excedido (Time Exceeded): su salto aparece como una fila de asteriscos, lo que significa que el router no respondió, no que el camino esté roto. Según Microsoft, los tiempos de cada fila pueden verse afectados por factores como la congestión de la red, la calidad de los enlaces de red y la distancia entre saltos.
pathping añade la pérdida. De forma predeterminada envía 100 consultas a cada router y muestra un mensaje de ocupado durante aproximadamente 90 segundos, según el número de saltos, mientras las recoge (Microsoft Learn). La pérdida aparece en dos sitios:
- En un enlace, las filas marcadas con una barra vertical: Microsoft lo interpreta como una congestión del enlace que está causando la pérdida de paquetes que se reenvían por el camino.
- En un router, las filas con su dirección: ese router podría estar sobrecargado, pero en el ejemplo de Microsoft dos routers descartan paquetes dirigidos a ellos y eso no afecta a su capacidad de reenviar el tráfico que no va dirigido a ellos.
La fila que importa para tu juego es la del destino. Ejecuta pathping a la misma dirección con la VPN desactivada y activada, y compara esa fila.
Normas y efectos secundarios
- Condiciones de la plataforma. A fecha de octubre de 2026, la sección 3.A del Acuerdo de Suscriptor de Steam dice: "You agree that you will not use IP proxying or other methods to disguise the place of your residence, whether to circumvent geographical restrictions on game content, to order or purchase at pricing not applicable to your geography, or for any other purpose. If you do this, Valve may terminate your access to your Account." (te comprometes a no usar proxies de IP ni otros métodos para ocultar tu lugar de residencia, ya sea para eludir restricciones geográficas del contenido, para comprar a precios que no corresponden a tu región o con cualquier otro fin; si lo haces, Valve puede cancelar tu acceso a tu cuenta). Otras plataformas y juegos tienen sus propias condiciones; léelas antes de jugar a través de un servidor de otro país.
- Funciones de la red de Xbox. Xbox Support dice que algunos clientes VPN bloquean Teredo, que determinados juegos usan para el multijugador en la red de Xbox, mientras están conectados; que algunos instalan un adaptador de red que lo bloquea hasta que se quita el adaptador; y que algunos crean una regla de firewall que no siempre se elimina al desinstalar el software de la VPN. NAT estricta o moderada en PC trata Teredo.
Lo que no baja el ping
- La distancia. Cuando el camino ya es casi directo, lo que queda es distancia.
- Otro resolutor DNS. Responde a las consultas de nombres, fuera del camino que sigue el tráfico de tu partida; Conexión a internet y DNS es la tarjeta para un resolutor que quedó en mal estado.
- Los ajustes de tu PC. Ninguno de los tweaks de red elige la ruta.
- Una herramienta que envía el tráfico del juego por sus propios servidores, se llame como se llame: el mismo intercambio que una VPN, con la advertencia de Valve sobre los relés. Pruébala de la misma forma.
- Una VPN contra la pérdida en tu propio enlace. Los paquetes del túnel cruzan tu Wi-Fi y tu router como cualquier otro. Si pathping muestra pérdida desde el primer salto, empieza por Wi-Fi para jugar.
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- Wi-Fi para jugar
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