Wifi voor gaming: banden, kanalen en wanneer alleen een kabel helpt

"Op een kabel is mijn ping 15 en op wifi springt hij tussen 15 en 80." "'s Ochtends gaat het prima en elke avond is het slecht." "Af en toe bevriest de game een seconde en teleporteert iedereen." Wat deze gemeen hebben is variatie en geen hoog gemiddelde, en op een draadloze verbinding heeft variatie oorzaken die je één voor één kunt nagaan.

Waarom een draadloze verbinding schommelt

• Gedeelde zendtijd. Apparaten op hetzelfde kanaal zenden om de beurt, en daar horen de netwerken van je buren ook bij. De white paper van Cisco over 802.11ax noemt het delen van één kanaal in één ruimte een uitdaging voor elk draadloos systeem, ook netwerken op basis van 802.11 CSMA, en zegt dat de haalbare doorvoer daalt naarmate de concurrentie toeneemt, van clients op je eigen toegangspunt of op een naburig netwerk dat ermee overlapt (Cisco). Zolang je pakket op zijn beurt wacht, is dat wachten jitter.
• Storing op 2,4 GHz. Microsoft merkt op dat huishoudelijke apparaten zoals magnetrons en draadloze telefoons, en ook Bluetooth-apparaten, de 2,4 GHz-band gebruiken (Microsoft Support).
• Opnieuw verzonden frames. Wifi verwacht een bevestiging voor de frames die het verstuurt; komt die niet, dan wordt het frame opnieuw verzonden, en na een maximum aantal pogingen wordt het weggegooid. De eigen wifi-statistieken van Windows tellen alle drie: frames die opnieuw verzonden moesten worden, bevestigingen die nooit aankwamen en frames die na het maximum aantal pogingen mislukten (Microsoft Learn). Een opnieuw verzonden pakket komt te laat aan; een weggegooid pakket komt nooit aan.
• De eigen scans van de adapter. Zolang je verbonden bent, laat Windows het scannen op de achtergrond aan, tenzij een programma vraagt ermee te stoppen, en Microsofts regels voor wifi-stuurprogramma's bij mediastreaming noemen een scan als voorbeeld van iets dat de latentie of bandbreedte van de verbinding nadelig kan beïnvloeden. Hoge ping en lagpieken behandelt wat dat met je ping doet, samen met wifi-rust van w0a: dat onderdeel van de Gamemodus-schakelaar op de pagina Process Manager staat uit tot je het aanzet, en vraagt Windows zolang een game draait om het scannen op de achtergrond op elke draadloze adapter uit te zetten.

Kijk waarmee je verbonden bent

• Instellingen > Netwerk en internet > Wi-Fi > (je netwerk) eigenschappen toont de band en het kanaal naast Netwerkband (kanaal). Staan daar meerdere banden, dan wordt Multi-Link Operation op die verbinding ondersteund (Microsoft Support).
• netsh wlan show drivers toont Radio types ondersteund: 802.11ax betekent Wi-Fi 6/6E, 802.11be betekent Wi-Fi 7.
• netsh wlan show networks mode=bssid toont volgens de netsh-naslag van Microsoft elk toegangspunt dat je adapter kan horen, met signaalsterkte, radiotype en kanaal. Tel hoeveel er jouw kanaal delen.

2,4, 5 of 6 GHz

Microsofts vergelijking van de drie banden:

Microsoft gaat zelfs zo ver dat het schrijft: "Een sterke 6 GHz-verbinding is het beste voor gamen, streamen en videogesprekken". Het woord dat het werk doet is sterke: een paar muren verder kan de 5 GHz-verbinding de stabielere zijn, en alleen een meting in je eigen huis zegt welke.

Kanalen, breedte en radar

De pagina van Microsoft voor wifi-problemen raadt aan het kanaal van de router te wijzigen om storing te verminderen, en de netsh-lijst laat zien welke kanalen je buren gebruiken. De handleiding van Microsoft over wifi en de indeling van je huis zegt op 2,4 GHz kanaal 1, 6 of 11 te kiezen, de kanalen die elkaar niet overlappen, en op 5 GHz, waar overlap minder uitmaakt, het kanaal met de minste toegangspunten voor jouw signaalsterkte. Voor 2,4 GHz merkt dezelfde handleiding op dat sommige oudere adapters en stuurprogramma's niet goed werken met een kanaalbreedte van 40 MHz, en raadt ze 20 MHz aan wanneer het signaal sterk is en het kanaal vrij, maar de verbinding toch niet betrouwbaar is. Bredere kanalen, 160 MHz op Wi-Fi 6 en 320 MHz in de 6 GHz-band op Wi-Fi 7, voegen bandbreedte toe (Wi-Fi Alliance).

Een deel van de 5 GHz-band wordt gedeeld met radar. Volgens de Europese norm ETSI EN 301 893 (versie 2.2.1, 2024) moet een router die een kanaal gebruikt dat geheel of gedeeltelijk binnen 5250-5350 MHz of 5470-5725 MHz valt Dynamic Frequency Selection (DFS) toepassen: hij moet het kanaal op radar controleren voordat hij het gebruikt, wat bij de standaardcontrole 60 seconden duurt (10 minuten binnen 5600-5650 MHz), en als hij radar detecteert, moet hij zijn clients binnen 10 seconden laten stoppen met zenden op dat kanaal en minstens 30 minuten van dat kanaal wegblijven. Markeert de kanaallijst van je router sommige 5 GHz-kanalen als DFS, dan zijn dat deze kanalen. Een detectie midden in een match onderbreekt je verbinding terwijl de router van kanaal wisselt; valt een goede verbinding dus op willekeurige momenten weg, probeer dan een kanaal buiten die bereiken. De cijfers hierboven komen uit de Europese norm.

Wat Wi-Fi 6, 6E en 7 veranderen

• OFDMA (Wi-Fi 6): deelt volgens de Wi-Fi Alliance kanalen effectief om de efficiëntie van het netwerk te verhogen en de latentie te verlagen.
• OBSS packet detection (802.11ax): laat een toegangspunt en zijn clients frames negeren van andere netwerken die doorgaans op enige afstand zitten. Cisco schrijft er een aanzienlijke vermindering van de variatie in latentie aan toe, omdat het toegangspunt of de client veel minder kans heeft dat zijn TXOP wordt vertraagd door een bevriende (of kwaadwillende) buur; een TXOP is de zendkans (transmit opportunity).
• 6 GHz (Wi-Fi 6E en 7): Microsoft omschrijft het als "een minder druk spectrum".
• Multi-Link Operation (Wi-Fi 7): laat apparaten volgens Microsoft meerdere banden tegelijk gebruiken "om overbelasting van het netwerk te voorkomen en de connectiviteit te behouden". Wi-Fi 7 vereist Windows 11, versie 24H2 of later.

Microsoft noemt de router, de adapter van de pc en Windows als vereisten, dus een nieuwe router alleen brengt deze functies niet naar je pc. Hoeveel elk ervan aan de ping op jouw netwerk verandert, is hier niet gemeten.

Plaatsing, extenders en mesh

De checklist van Microsoft: minder muren tussen je pc en het toegangspunt; dichterbij is beter, "maar niet er pal naast"; het toegangspunt richting het midden van het huis en hoger, niet in een hoek of onder een bureau; en zoek naar dingen die storing veroorzaken, zoals een metalen archiefkast. Kun je geen van beide kanten verplaatsen, dan stelt Microsoft een netwerk-extender voor. Een extender of mesh-node die de router draadloos bereikt, voegt onderweg een tweede draadloze verbinding toe, en alles hierboven over gedeelde zendtijd geldt daar ook voor; waar de nodes met een kabel verbonden zijn, valt die tweede draadloze verbinding weg.

Wanneer alleen een kabel helpt

Een kabel haalt de radio uit het pad: geen gedeelde zendtijd, geen frames die door de lucht opnieuw verzonden worden, geen radar. Voor een gigabitpoort hoeft het geen bijzondere kabel te zijn: IEEE 802.3ab definieerde gigabit-ethernet (1000BASE-T) over vierparige bekabeling van categorie 5. Waar geen kabel kan komen, bestaan twee bekabelde alternatieven: powerline-adapters (IEEE 1901 dekt netwerken over het stroomnet van een gebouw) en MoCA, dat bestaande coaxkabel hergebruikt. Hier wordt geen meting van hun latentie aangehaald, dus test ze op dezelfde manier als wifi.

Om te zien wat de draadloze verbinding zelf toevoegt, voer je ipconfig uit en noteer je de Standaardgateway (je router); voer daarna ping /n 100 uit, gevolgd door dat adres, één keer op wifi en, als dat kan, één keer op een kabel. De router zit één hop verderop, dus wat daar varieert is jouw verbinding ernaartoe, niet het internet. Vergelijk hoe ver de tijden uiteenlopen, niet alleen het gemiddelde.

Wat niet helpt

• TCP- en adapterinstellingen op de pc. Geen ervan verandert zendtijd of storing; Netwerk-tweaks zegt hetzelfde over zijn eigen vakjes.
• Een sneller internetabonnement. Dat verandert de lijn naar je provider, niet de radio tussen je pc en de router.
• Alleen een nieuwe router, voor de functies die ook de adapter van de pc nodig hebben.

Gerelateerd

• Hoge ping en lagpieken: wat je er echt aan kunt doen
• Netwerk-tweaks
• Strikte of gemiddelde NAT op je pc
• Kan een VPN je ping verlagen?
• DPC-latency: wanneer het stuurprogramma zelf de hapering is