Wi-Fi para jogos: bandas, canais e quando só um cabo resolve

"O ping é 15 no cabo e pula entre 15 e 80 no Wi-Fi." "De manhã está bom e toda noite fica ruim." "De vez em quando o jogo congela por um segundo e todo mundo se teletransporta." O que essas frases têm em comum é a variação, e não uma média alta, e num link sem fio a variação tem causas que você pode verificar uma por vez.

Por que um link sem fio oscila

• Tempo de transmissão compartilhado. Os aparelhos no mesmo canal se revezam para transmitir, e isso inclui as redes dos seus vizinhos. O white paper de 802.11ax da Cisco chama o compartilhamento de um canal num mesmo espaço de um desafio para qualquer sistema sem fio, incluindo as redes 802.11 baseadas em CSMA, e diz que a vazão possível cai à medida que a disputa aumenta, seja de clientes no seu próprio ponto de acesso, seja de uma rede vizinha que se sobrepõe a ele (Cisco). Enquanto o seu pacote espera a vez dele, essa espera é jitter.
• Interferência em 2,4 GHz. A Microsoft observa que aparelhos domésticos como micro-ondas e telefones sem fio, e aparelhos Bluetooth, também usam a banda de 2,4 GHz (Suporte da Microsoft).
• Quadros reenviados. O Wi-Fi espera uma confirmação para os quadros que envia; quando ela não vem, o quadro é enviado de novo e, passado um limite de tentativas, é descartado. As próprias estatísticas de Wi-Fi do Windows contam as três coisas: quadros que precisaram de retransmissão, confirmações que nunca chegaram e quadros que falharam depois do limite de tentativas (Microsoft Learn). Um pacote reenviado chega atrasado; um descartado nunca chega.
• As varreduras do próprio adaptador. Enquanto você está conectado, o Windows deixa a varredura em segundo plano ligada, a menos que um programa peça para ela parar, e as regras de driver de Wi-Fi da Microsoft para streaming de mídia dão uma varredura como exemplo de algo que pode afetar negativamente a latência ou a largura de banda da conexão. Ping alto e picos de lag mostra o que isso faz com o ping, junto com o Wi-Fi em silêncio do w0a: parte do interruptor Modo de Jogo na página Process Manager, desligado até você ligá-lo, ele pede ao Windows que desligue a varredura em segundo plano em cada adaptador sem fio enquanto um jogo roda.

Veja a que você está conectado

• Configurações > Rede e Internet > Wi-Fi > Propriedades de (sua rede) mostra a banda e o canal ao lado de Banda de rede (canal). Se aparecer mais de uma banda, a Multi-Link Operation tem suporte nessa conexão (Suporte da Microsoft).
• netsh wlan show drivers lista "Radio types supported" (tipos de rádio com suporte): 802.11ax significa Wi-Fi 6/6E, 802.11be significa Wi-Fi 7.
• netsh wlan show networks mode=bssid lista cada ponto de acesso que o seu adaptador consegue ouvir, com a intensidade do sinal, o tipo de rádio e o canal, segundo a referência do netsh da Microsoft. Conte quantos dividem o seu canal.

2,4 GHz, 5 GHz ou 6 GHz

A comparação da Microsoft entre as três bandas:

A Microsoft chega a dizer: "Uma conexão forte de 6 GHz é a melhor para jogos, streaming e videochamadas". A palavra que faz o trabalho é forte: algumas paredes depois, o link de 5 GHz pode ser o mais estável, e só uma medição na sua própria casa diz qual.

Canais, largura e radar

A página de solução de problemas de Wi-Fi da Microsoft sugere mudar o canal do roteador para reduzir a interferência, e a lista do netsh mostra quais canais os seus vizinhos usam. O guia da Microsoft sobre a disposição da casa diz para escolher o canal 1, 6 ou 11 em 2,4 GHz, os que não se sobrepõem, e, em 5 GHz, onde a sobreposição importa menos, o canal com menos pontos de acesso para a intensidade do seu sinal. Para 2,4 GHz, o mesmo guia observa que alguns adaptadores e drivers mais antigos não funcionam bem com uma largura de canal de 40 MHz, e sugere 20 MHz quando o sinal é forte e o canal está livre, mas a conexão ainda não é confiável. Canais mais largos, 160 MHz no Wi-Fi 6 e 320 MHz na banda de 6 GHz no Wi-Fi 7, acrescentam largura de banda (Wi-Fi Alliance).

Parte da banda de 5 GHz é compartilhada com radares. Pela norma europeia ETSI EN 301 893 (versão 2.2.1, 2024), um roteador que usa um canal que cai parcial ou totalmente dentro de 5.250-5.350 MHz ou 5.470-5.725 MHz precisa usar a Dynamic Frequency Selection (DFS): ele precisa verificar se há radar no canal antes de usá-lo, o que na verificação padrão leva 60 segundos (10 minutos dentro de 5.600-5.650 MHz), e, quando detecta um radar, precisa mandar os clientes pararem de transmitir ali em até 10 segundos e ficar fora do canal por pelo menos 30 minutos. Se a lista de canais do seu roteador marca alguns canais de 5 GHz como DFS, são esses. Uma detecção no meio da partida interrompe a sua conexão enquanto o roteador muda de canal, então, se um link bom cai em momentos aleatórios, experimente um canal fora dessas faixas. Os números acima são da norma europeia.

O que o Wi-Fi 6, 6E e 7 mudam

• OFDMA (Wi-Fi 6): segundo a Wi-Fi Alliance, ele compartilha os canais de forma eficaz para aumentar a eficiência da rede e reduzir a latência.
• Detecção de pacotes OBSS (802.11ax): permite que um ponto de acesso e os clientes dele ignorem quadros de outras redes que normalmente estão a alguma distância. A Cisco atribui a ela uma redução significativa na variação da latência, porque o ponto de acesso ou o cliente tem muito menos chance de ter a sua TXOP atrasada por um vizinho amigável (ou intruso), sendo a TXOP a sua oportunidade de transmissão.
• 6 GHz (Wi-Fi 6E e 7): a Microsoft a descreve como um "espectro menos lotado".
• Multi-Link Operation (Wi-Fi 7): permite que os aparelhos usem várias bandas ao mesmo tempo "para evitar o congestionamento da rede e manter a conectividade", segundo a Microsoft. O Wi-Fi 7 exige o Windows 11, versão 24H2 ou posterior.

A Microsoft lista o roteador, o adaptador do PC e o Windows como requisitos, então um roteador novo sozinho não traz esses recursos para o seu PC. Quanto qualquer um deles muda o ping na sua rede não foi medido aqui.

Posição, extensores e mesh

A lista de verificação da Microsoft: menos paredes entre o seu PC e o ponto de acesso; mais perto é melhor, "mas não ao lado dele"; o ponto de acesso mais para o meio da casa e mais alto, não num canto nem embaixo de uma mesa; e procure coisas que interferem, como um gaveteiro de metal. Se não der para mover nenhuma das pontas, a Microsoft sugere um extensor de rede. Um extensor ou nó mesh que chega ao roteador pelo ar acrescenta um segundo link sem fio no caminho, e tudo o que foi dito acima sobre o tempo de transmissão compartilhado vale para ele também; onde os nós são ligados por cabo, esse segundo link sem fio desaparece.

Quando só um cabo resolve

Um cabo tira o rádio do caminho: sem tempo de transmissão compartilhado, sem quadros reenviados pelo ar, sem radar. Ele não precisa ser especial para uma porta gigabit: a IEEE 802.3ab definiu a Ethernet gigabit (1000BASE-T) sobre cabeamento de Categoria 5 de quatro pares. Onde um cabo não chega, existem duas alternativas com fio: adaptadores powerline (a IEEE 1901 cobre redes pela fiação elétrica de um prédio) e o MoCA, que reaproveita o cabo coaxial existente. Nenhuma medição da latência deles é citada aqui, então teste-os do mesmo jeito que o Wi-Fi.

Para ver o que o próprio link sem fio acrescenta, rode ipconfig e anote o Gateway padrão (o seu roteador), depois rode ping /n 100 seguido desse endereço, uma vez no Wi-Fi e uma vez no cabo, se puder. O roteador está a um salto de distância, então o que varia ali é o seu link até ele, não a internet. Compare o quanto os tempos se espalham, não só a média.

O que não ajuda

• Configurações de TCP e do adaptador no PC. Nenhuma delas muda o tempo de transmissão ou a interferência; tweaks de rede diz o mesmo sobre as próprias caixas.
• Um plano de internet mais rápido. Ele muda a linha até o seu provedor, não o rádio entre o seu PC e o roteador.
• Um roteador novo sozinho, para os recursos que também precisam do adaptador do PC.

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