Núcleos P y núcleos E de Intel en los juegos: Thread Director y APO

Tienes un Intel Core i5, i7 o i9 de 12.ª generación o posterior, o un Core Ultra 200S, y un juego da tirones o va por debajo de lo que esperabas. En algún sitio has leído que el juego está cayendo en los núcleos «lentos», y que la solución es desactivar los núcleos E en la BIOS, fijar el juego a los núcleos P o quedarte en Windows 10.

Cada una de esas cosas cambia cómo coloca Windows los hilos de un juego. Esto es lo que se encarga de colocarlos, y lo que se ha medido.

Dos tipos de núcleo

La guía para desarrolladores de juegos de Intel para los Core de 12.ª generación les pone nombre: "Performance-cores or P-cores" y "Efficient-cores or E-cores" (núcleos de rendimiento o núcleos P, y núcleos eficientes o núcleos E), combinados en un mismo procesador híbrido. Cuántos tienes de cada uno depende del modelo:

Todas las cifras vienen de las páginas de especificaciones de Intel, que además indican Tecnología Intel Hyper-Threading como "No" en los tres modelos Core Ultra. No todos los modelos son híbridos: Intel indica el i5-12400 con 0 núcleos E e Intel Thread Director como "No". La página de especificaciones de tu modelo en el sitio de Intel tiene los mismos campos.

Thread Director y Windows 11

La guía de Intel describe Thread Director como lo que da al sistema operativo conocimiento de las diferencias de rendimiento (y de los cambios de eficiencia energética) entre los núcleos de rendimiento y los núcleos eficientes. El programador sigue decidiendo; Thread Director aconseja. En palabras de Intel: "With the release of Windows 11, you can automatically have your threads scheduled by the OS using hardware hints from Intel Thread Director" (con la llegada de Windows 11, el sistema operativo puede programar tus hilos automáticamente con las indicaciones de hardware de Intel Thread Director), y "Without the updates for Windows 11, Intel Thread Director will not be supported." (sin las actualizaciones para Windows 11, Intel Thread Director no será compatible). La guía también enseña a los desarrolladores a marcar el trabajo en segundo plano para que se coloque preferentemente en los núcleos E.

Sobre Windows 10, las fuentes ponen el acento en cosas distintas. ComputerBase midió Alder Lake en los dos sistemas en noviembre de 2021 y obtuvo el mismo resultado medio. Contó que un ingeniero de Intel del proyecto Alder Lake explicó que Windows 10 usa una versión algo anterior del programador de Windows 11 que es "keinesfalls ungeeignet", en absoluto inadecuada. Añadió que las optimizaciones podían llegar antes a Windows 11, y que incluso Windows 11 tenía casos límite en los que el programador se quedaba en los núcleos P, o usaba los núcleos E cuando el trabajo debería haber ido a los núcleos P.

El soporte de Windows 10 terminó el 14 de octubre de 2025: Microsoft ya no le proporciona actualizaciones de software ni soporte técnico, y las actualizaciones de seguridad solo llegan a través del programa de Actualizaciones de seguridad extendidas.

Los ajustes de energía también participan

En estos chips, los ajustes de energía del procesador de Windows se dividen por tipo de núcleo. La documentación de Microsoft para los fabricantes de PC dice que, en los procesadores con una arquitectura heterogénea, los ajustes para los "efficiency class 1 cores" (núcleos de clase de eficiencia 1) siguen una convención de nombres similar, así que valores como el aparcado de núcleos y la preferencia de rendimiento energético pueden configurarse por separado para las dos clases de núcleo. Para esa preferencia, que Microsoft documenta para los procesadores que funcionan en modo autónomo, 0 favorece el rendimiento y 100 favorece el ahorro de energía; figura como un ajuste oculto de la directiva de energía.

Cuando salió el Core Ultra 200S, la propia Intel señaló que el perfil de energía Equilibrado costaba mucho rendimiento, junto con que APO no estaba activo en los juegos compatibles, según informó ComputerBase en diciembre de 2024. Tras las actualizaciones de microcódigo, de Windows y de los juegos, ComputerBase midió que Equilibrado ya no costaba lo que había costado en el lanzamiento. Mantén al día la BIOS, Windows y los juegos, y deja en sus valores predeterminados los valores de los planes propios de Windows. Si una herramienta o una guía los cambió, la tarjeta Ajustes de energía del procesador de w0a devuelve los valores de aparcado de núcleos y de estado mínimo y máximo del procesador de los planes propios de Windows a los valores predeterminados del plan.

APO: planificación por juego de Intel

Intel Application Optimization, APO, es la capa por título que Intel pone encima de todo esto. Según la descripción general de APO de Intel, optimiza la planificación de hilos junto con la gestión de hilos de la aplicación para títulos de software seleccionados. Según la revisión de junio de 2026 de esa página, los procesadores de sobremesa verificados son:

• Core Ultra 7 270K Plus, Core Ultra 5 250K Plus y 250KF Plus
• Core Ultra 9 285K, Core Ultra 7 265K y 265KF, Core Ultra 5 245K y 245KF
• Core i9-14900KS, 14900K y 14900KF, Core i7-14700K y 14700KF, Core i5-14600K y 14600KF

Lo que necesita, según la misma página: la activación en la BIOS e Intel Dynamic Tuning Technology (DTT), que viene del fabricante de tu placa base o de tu sistema; el Intel Platform Performance Package; una interfaz de usuario opcional del centro de descargas de Intel; y Windows 11, con 25H2 o posterior recomendado. La página de DTT de Intel añade que APO depende de DTT y del soporte del firmware.

APO solo actúa sobre los títulos que Intel eligió. La lista de juegos del Modo Avanzado de Intel, revisada por última vez en junio de 2026, incluye Counter-Strike 2, Cyberpunk 2077, Dota 2, Rainbow Six Siege y Valorant. Los títulos que aparecen varían según la plataforma y la configuración, y "availability of newly added games is also dependent on system manufacturer deployment" (la disponibilidad de los juegos añadidos hace poco también depende de la implantación del fabricante del sistema). Para los chips de 12.ª a 14.ª generación que no están en la lista verificada, Intel ofrece "Limited support with Advanced Mode" (soporte limitado con el Modo Avanzado), que muestra títulos adicionales que no se han validado, con la advertencia de la propia Intel de que "results may vary, including potential performance degradation" (los resultados pueden variar, incluida una posible degradación del rendimiento).

Juegos antiguos que no arrancaban

Cuando salió Alder Lake, Intel reconoció un problema de DRM con los procesadores de 12.ª generación que hacía que algunos juegos se cerraran o no cargaran en Windows 11 y Windows 10. ComputerBase explicó el caso de Denuvo: Denuvo trataba los núcleos P y los núcleos E como CPU distintas, así que un cambio del primer núcleo que registraba entre dos arranques del juego contaba como un cambio de CPU, y cinco cambios en 24 horas bloqueaban el juego durante 24 horas. La solución provisional de Intel fue un interruptor de la BIOS, Legacy Game Compatibility Mode, que se usaba con la tecla Scroll Lock (Bloq Despl en un teclado español). La página de Intel dice ahora "all games originally identified as having this DRM issue have been fixed through game patches or OS updates" (todos los juegos identificados en su momento con este problema de DRM se han corregido con parches de los juegos o actualizaciones del sistema operativo) y aconseja ejecutar la última versión de Windows Update. Si un juego antiguo sigue sin arrancar, actualiza primero tanto Windows como el juego.

Desactivar los núcleos E y fijar el juego a los núcleos P

ComputerBase midió la primera idea en su prueba de juegos del 12900K de 2021. Con los núcleos E desactivados, la media de sus juegos subió un 1 por ciento y los percentiles se quedaron igual. Algunos juegos fueron más rápidos solo con los núcleos P, pero la ventaja era "meistens gering", por lo general pequeña, y la conclusión fue que desactivar los núcleos E para los juegos en general es "nicht ratsam", no aconsejable. Es un procesador, un conjunto de juegos y un año, así que mide en el tuyo.

Fijar un juego a algunos núcleos con la afinidad tiene un coste documentado. La documentación de Microsoft sobre la planificación dice que, en general, la afinidad de hilos debería evitarse, porque puede interferir con la capacidad del programador para programar los hilos de forma eficaz entre los procesadores, y que un uso adecuado de la afinidad de hilos es probar cada procesador. La guía de Intel añade que las afinidades estrictas obligan al sistema operativo a ignorar cualquier consejo que reciba de Intel Thread Director. Microsoft señala además que los procesos hijos heredan la afinidad del proceso, así que un launcher restringido puede pasar la restricción a un juego que inicie.

Si quieres probarlo, trátalo como una prueba: La GPU no llega al 100% muestra dónde enseña el Administrador de tareas la afinidad de un juego y qué aspecto tiene una máscara olvidada. Ejecuta la misma escena con y sin la restricción, y después vuelve a darle al juego todos los procesadores.

Lo que no ayuda

• Quedarte en Windows 10 por el programador. Ya no tiene soporte, e Intel vincula Thread Director a las actualizaciones de Windows 11.
• Desactivar los núcleos E como arreglo general. La medición de ComputerBase de arriba concluyó en contra.
• Una máscara de afinidad permanente. Pasa por encima de los consejos de Thread Director y se hereda en los procesos hijos.
• Esperar APO en una CPU o un juego que no está en las listas de Intel.
• Juzgar por sensaciones. Mide la misma escena antes y después de un cambio; leer el resultado del benchmark explica cómo.

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