P-cores et E-cores d'Intel dans les jeux : Thread Director et APO

Tu as un Intel Core i5, i7 ou i9 de 12e génération ou plus récent, ou un Core Ultra 200S, et un jeu saccade ou tourne en dessous de ce que tu attendais. Tu as lu quelque part que le jeu atterrit sur les cœurs « lents », et que la solution est de désactiver les E-cores dans le BIOS, d'épingler le jeu sur les P-cores, ou de rester sous Windows 10.

Chacune de ces solutions change la façon dont Windows place les threads d'un jeu. Voici ce qui fait ce placement, et ce qui a été mesuré.

Deux types de cœurs

Le guide d'Intel pour les développeurs de jeux sur les Core de 12e génération les nomme : "Performance-cores or P-cores" et "Efficient-cores or E-cores" (cœurs Performance ou P-cores, cœurs Efficient ou E-cores), réunis dans un même processeur hybride. Combien tu en as de chaque type dépend du modèle :

Processeur	P-cores	E-cores
Core i5-12400	6	0
Core i9-13900K	8	16
Core i9-14900K	8	16
Core i7-14700K	8	12
Core i5-14600K	6	8
Core Ultra 9 285K	8	16
Core Ultra 7 265K	8	12
Core Ultra 5 245K	6	8

Tous les chiffres viennent des pages de spécifications d'Intel, qui indiquent aussi "No" (non) pour « Intel Hyper-Threading Technology » sur les trois modèles Core Ultra. Tous les modèles ne sont pas hybrides : Intel indique le i5-12400 avec 0 E-core et "No" pour « Intel Thread Director ». La page de spécifications de ton modèle sur le site d'Intel a les mêmes champs.

Thread Director et Windows 11

Le guide d'Intel décrit Thread Director comme donnant au système d'exploitation la connaissance des "performance differences (and power-efficient changes) between the Performance-cores and Efficient-cores" (différences de performances, et changements liés à l'efficacité énergétique, entre les P-cores et les E-cores). C'est toujours l'ordonnanceur qui décide ; Thread Director conseille. Selon les termes d'Intel : "With the release of Windows 11, you can automatically have your threads scheduled by the OS using hardware hints from Intel Thread Director" (avec la sortie de Windows 11, tes threads peuvent être planifiés automatiquement par le système d'exploitation à l'aide des indications matérielles d'Intel Thread Director), et "Without the updates for Windows 11, Intel Thread Director will not be supported." (sans les mises à jour de Windows 11, Intel Thread Director ne sera pas pris en charge) Le guide montre aussi aux développeurs comment marquer le travail d'arrière-plan pour qu'il soit placé de préférence sur les E-cores.

Sur Windows 10, les sources n'insistent pas sur les mêmes points. ComputerBase a mesuré Alder Lake sur les deux systèmes en novembre 2021 et a trouvé le même résultat moyen. Il a rapporté qu'un ingénieur d'Intel du projet Alder Lake expliquait que Windows 10 utilise une version légèrement antérieure de l'ordonnanceur de Windows 11, qui n'est "keinesfalls ungeeignet" (en aucun cas inadaptée). Il ajoutait que des optimisations pouvaient arriver d'abord sur Windows 11, et que même Windows 11 avait des cas limites où l'ordonnanceur restait sur les P-cores, ou utilisait les E-cores alors que les P-cores auraient dû recevoir le travail.

La prise en charge de Windows 10 a pris fin le 14 octobre 2025 : Microsoft ne fournit plus de mises à jour logicielles ni d'assistance technique pour ce système, et les mises à jour de sécurité ne passent plus que par le programme Extended Security Updates (mises à jour de sécurité étendues).

Les réglages d'alimentation jouent un rôle

Sur ces puces, les réglages d'alimentation du processeur de Windows sont séparés par type de cœur. La documentation de Microsoft pour les fabricants de PC dit que sur les processeurs à architecture hétérogène, les réglages des "efficiency class 1 cores" (cœurs de classe d'efficacité 1) suivent une convention de nommage similaire, de sorte que des valeurs comme le parking des cœurs et la préférence de performance énergétique peuvent être réglées séparément pour les deux classes de cœurs. Pour cette préférence, que Microsoft documente pour les processeurs fonctionnant en mode autonome, 0 favorise les performances et 100 les économies d'énergie ; elle est listée comme un réglage masqué de la stratégie d'alimentation.

Au lancement des Core Ultra 200S, Intel a lui-même désigné le profil d'alimentation « Utilisation normale » (Balanced) comme coûtant beaucoup de performances, de même que l'APO inactive dans les jeux pris en charge, comme ComputerBase l'a rapporté en décembre 2024. Après des mises à jour du microcode, de Windows et des jeux, ComputerBase a mesuré que « Utilisation normale » ne coûtait plus ce qu'il coûtait au lancement. Garde le BIOS, Windows et les jeux à jour, et laisse les valeurs à l'intérieur des plans propres à Windows à leurs valeurs par défaut. Si un outil ou un guide les a modifiées, la carte Paramètres d'alimentation du processeur de w0a remet les valeurs de parking des cœurs et d'état minimal et maximal du processeur des plans propres à Windows aux valeurs par défaut du plan.

APO : une planification par jeu signée Intel

Intel Application Optimization, l'APO, est la couche par titre qu'Intel ajoute par-dessus. La présentation de l'APO d'Intel dit qu'elle "optimizes thread scheduling along with application threading for selected software titles" (optimise la planification des threads ainsi que le découpage en threads des applications pour une sélection de logiciels). Selon la révision de cette page de juin 2026, les processeurs de bureau validés sont :

Core Ultra 7 270K Plus, Core Ultra 5 250K Plus et 250KF Plus
Core Ultra 9 285K, Core Ultra 7 265K et 265KF, Core Ultra 5 245K et 245KF
Core i9-14900KS, 14900K et 14900KF, Core i7-14700K et 14700KF, Core i5-14600K et 14600KF

Ce qu'il lui faut, selon la même page : l'activation dans le BIOS et Intel Dynamic Tuning Technology (DTT), qui vient du fabricant de ta carte mère ou de ton système ; l'Intel Platform Performance Package ; une interface utilisateur facultative depuis le centre de téléchargement d'Intel ; et Windows 11, de préférence en 25H2 ou plus récent. La page d'Intel sur DTT ajoute que l'APO dépend de DTT et de la prise en charge par le firmware.

L'APO n'agit que sur les titres qu'Intel a sélectionnés. La liste des jeux du mode avancé d'Intel, révisée pour la dernière fois en juin 2026, inclut Counter-Strike 2, Cyberpunk 2077, Dota 2, Rainbow Six Siege et Valorant. Les titres qui apparaissent varient selon la plateforme et la configuration, et "availability of newly added games is also dependent on system manufacturer deployment" (la disponibilité des jeux nouvellement ajoutés dépend aussi du déploiement par le fabricant du système). Pour les puces de 12e à 14e génération hors de la liste validée, Intel propose un "Limited support with Advanced Mode" (prise en charge limitée avec le mode avancé), qui affiche des titres supplémentaires non validés, avec cet avertissement d'Intel lui-même : "results may vary, including potential performance degradation" (les résultats peuvent varier, y compris une possible baisse des performances).

Les vieux jeux qui ne démarraient pas

Au lancement d'Alder Lake, Intel a reconnu un problème de DRM avec les processeurs de 12e génération qui faisait planter certains jeux ou les empêchait de se charger sous Windows 11 et Windows 10. ComputerBase a expliqué le cas Denuvo : Denuvo traitait les P-cores et les E-cores comme des CPU différents, donc un changement du premier cœur qu'il enregistrait entre deux lancements du jeu comptait comme un changement de CPU, et cinq changements en 24 heures bloquaient le jeu pendant 24 heures. La solution provisoire d'Intel était un interrupteur du BIOS, Legacy Game Compatibility Mode, utilisé avec la touche Arrêt défil (Scroll Lock). La page d'Intel dit désormais que "all games originally identified as having this DRM issue have been fixed through game patches or OS updates" (tous les jeux identifiés à l'origine comme ayant ce problème de DRM ont été corrigés par des correctifs de jeu ou des mises à jour du système d'exploitation) et conseille d'utiliser la dernière version de Windows Update. Pour un vieux jeu qui ne démarre toujours pas, mets d'abord à jour Windows et le jeu.

Désactiver les E-cores, et épingler sur les P-cores

ComputerBase a mesuré la première idée dans son test gaming du 12900K en 2021. Avec les E-cores désactivés, la moyenne sur ses jeux a augmenté de 1 % et les percentiles sont restés les mêmes. Quelques jeux tournaient plus vite avec les P-cores seuls, mais l'avantage était "meistens gering" (la plupart du temps faible), et la conclusion était que désactiver les E-cores pour les jeux en général est "nicht ratsam" (déconseillé). C'est un seul processeur, un seul ensemble de jeux et une seule année, alors mesure sur le tien.

Épingler un jeu sur certains cœurs avec l'affinité a un coût documenté. La documentation de Microsoft sur la planification dit que l'affinité des threads "should generally be avoided, because it can interfere with the scheduler's ability to schedule threads effectively across processors" (devrait en général être évitée, parce qu'elle peut gêner la capacité de l'ordonnanceur à répartir efficacement les threads entre les processeurs), et que "an appropriate use of thread affinity is testing each processor" (un usage approprié de l'affinité des threads est de tester chaque processeur). Le guide d'Intel ajoute que les affinités strictes forcent le système d'exploitation "to ignore any advice it receives from the Intel Thread Director" (à ignorer tout conseil qu'il reçoit d'Intel Thread Director). L'affinité d'un processus est aussi héritée par ses processus enfants, note Microsoft, donc un lanceur restreint peut transmettre la restriction à un jeu qu'il démarre.

Si tu veux l'essayer, traite-le comme un test : GPU pas à 100 % montre où le Gestionnaire des tâches affiche l'affinité d'un jeu et à quoi ressemble un masque oublié. Lance la même scène avec et sans la restriction, puis rends au jeu tous les processeurs.

Ce qui n'aide pas

Rester sous Windows 10 pour l'ordonnanceur. Il n'est plus pris en charge, et Intel lie Thread Director aux mises à jour de Windows 11.
Désactiver les E-cores comme solution générale. La mesure de ComputerBase ci-dessus a conclu contre.
Un masque d'affinité permanent. Il passe outre les conseils de Thread Director et se transmet aux processus enfants.
Attendre l'APO sur un CPU ou un jeu qui n'est pas sur les listes d'Intel.
Juger au ressenti. Mesure la même scène avant et après un seul changement ; lire le benchmark explique comment.