P-core ed E-core Intel nei giochi: Thread Director e APO

Hai un Intel Core i5, i7 o i9 dalla 12ª generazione in poi, oppure un Core Ultra 200S, e un gioco scatta o gira sotto quello che ti aspettavi. Da qualche parte hai letto che il gioco finisce sui core «lenti», e che il rimedio è disattivare gli E-core nel BIOS, vincolare il gioco ai P-core o restare su Windows 10.

Ognuna di queste cose cambia il modo in cui Windows colloca i thread di un gioco. Ecco che cosa decide la collocazione, e che cosa è stato misurato.

Due tipi di core

La guida per gli sviluppatori di giochi sui Core di 12ª generazione di Intel li chiama "Performance-cores or P-cores" e "Efficient-cores or E-cores", riuniti in un unico processore ibrido. Quanti ne hai di ciascun tipo dipende dal modello:

Tutti i valori vengono dalle pagine delle specifiche di Intel, che per i tre modelli Core Ultra indicano anche Intel Hyper-Threading Technology come "No". Non tutti i modelli sono ibridi: Intel indica l'i5-12400 con 0 E-core e Intel Thread Director come "No". La pagina delle specifiche del tuo modello sul sito di Intel ha gli stessi campi.

Thread Director e Windows 11

La guida di Intel descrive Thread Director come ciò che rende il sistema operativo consapevole delle differenze di prestazioni (e dei cambiamenti di efficienza energetica) tra P-core ed E-core. A decidere resta lo scheduler; Thread Director consiglia. Secondo Intel, con l'uscita di Windows 11 i tuoi thread possono essere pianificati automaticamente dal sistema operativo usando i suggerimenti hardware di Intel Thread Director, e senza gli aggiornamenti per Windows 11 Intel Thread Director non sarà supportato. La guida mostra anche agli sviluppatori come contrassegnare il lavoro in background perché venga collocato di preferenza sugli E-core.

Su Windows 10 le fonti mettono l'accento su cose diverse. ComputerBase ha misurato Alder Lake su entrambi i sistemi a novembre 2021 e ha trovato lo stesso risultato medio. Ha riportato la spiegazione di un ingegnere Intel del progetto Alder Lake: Windows 10 usa una versione di poco precedente dello scheduler di Windows 11, che è "keinesfalls ungeeignet", cioè per nulla inadatta. Ha aggiunto che le ottimizzazioni potevano arrivare prima su Windows 11, e che anche Windows 11 aveva casi limite in cui lo scheduler restava sui P-core, o usava gli E-core quando il lavoro sarebbe dovuto andare ai P-core.

Il supporto di Windows 10 è terminato il 14 ottobre 2025: Microsoft non fornisce più aggiornamenti software né assistenza tecnica, e gli aggiornamenti di sicurezza solo tramite il programma Extended Security Updates.

Le impostazioni di alimentazione fanno la loro parte

Su questi chip le impostazioni di alimentazione del processore di Windows sono divise per tipo di core. La documentazione di Microsoft per i produttori di PC dice che, sui processori con un'architettura eterogenea, le impostazioni per gli "efficiency class 1 cores" (core di classe di efficienza 1) seguono una convenzione di denominazione simile, quindi valori come il parcheggio dei core e la preferenza tra prestazioni ed energia (energy performance preference) si possono impostare separatamente per le due classi di core. Per quella preferenza, che Microsoft documenta per i processori in modalità autonoma, 0 privilegia le prestazioni e 100 il risparmio energetico; è indicata come impostazione nascosta della politica di alimentazione.

Al lancio dei Core Ultra 200S, Intel stessa ha indicato che il profilo di alimentazione Bilanciato costava molte prestazioni, insieme ad APO non attivo nei giochi supportati, come ha riportato ComputerBase a dicembre 2024. Dopo gli aggiornamenti del microcodice, di Windows e dei giochi, ComputerBase ha misurato che Bilanciato non costava più quanto al lancio. Tieni aggiornati BIOS, Windows e giochi, e lascia ai valori predefiniti i valori dentro le combinazioni di Windows stesse. Se uno strumento o una guida li ha cambiati, la scheda Impostazioni di energia del processore di w0a riporta ai valori predefiniti della combinazione i valori di parcheggio dei core e di stato minimo e massimo del processore nelle combinazioni di Windows stesse.

APO: lo scheduling per singolo gioco di Intel

Intel Application Optimization, APO, è lo strato che Intel aggiunge sopra tutto questo, titolo per titolo. Secondo la panoramica su APO di Intel, ottimizza la pianificazione dei thread insieme al threading delle applicazioni per titoli software selezionati. Alla revisione di giugno 2026 di quella pagina, i processori desktop verificati sono:

• Core Ultra 7 270K Plus, Core Ultra 5 250K Plus e 250KF Plus
• Core Ultra 9 285K, Core Ultra 7 265K e 265KF, Core Ultra 5 245K e 245KF
• Core i9-14900KS, 14900K e 14900KF, Core i7-14700K e 14700KF, Core i5-14600K e 14600KF

Che cosa richiede, secondo la stessa pagina: l'abilitazione nel BIOS e Intel Dynamic Tuning Technology (DTT), che arriva dal produttore della scheda madre o del sistema; l'Intel Platform Performance Package; un'interfaccia utente opzionale dal centro download di Intel; e Windows 11, con 25H2 o successivo consigliato. La pagina di Intel su DTT aggiunge che APO dipende da DTT e dal supporto del firmware.

APO agisce solo sui titoli che Intel ha selezionato. L'elenco dei giochi per l'Advanced Mode di Intel, rivisto l'ultima volta a giugno 2026, comprende Counter-Strike 2, Cyberpunk 2077, Dota 2, Rainbow Six Siege e Valorant. Quali titoli compaiono varia con la piattaforma e la configurazione, e secondo Intel la disponibilità dei giochi aggiunti di recente dipende anche dalla distribuzione da parte del produttore del sistema. Per i chip dalla 12ª alla 14ª generazione fuori dall'elenco verificato, Intel offre "Limited support with Advanced Mode" (supporto limitato con l'Advanced Mode), che mostra altri titoli non convalidati, con l'avvertenza di Intel stessa che i risultati possono variare, compreso un possibile calo delle prestazioni.

Vecchi giochi che non partivano

Al lancio di Alder Lake, Intel ha riconosciuto un problema di DRM con i processori di 12ª generazione che faceva crashare alcuni giochi o ne impediva il caricamento su Windows 11 e Windows 10. ComputerBase ha spiegato il caso Denuvo: Denuvo trattava P-core ed E-core come CPU diverse, quindi un cambio del primo core registrato tra due avvii del gioco contava come un cambio di CPU, e cinque cambi entro 24 ore bloccavano il gioco per 24 ore. La soluzione provvisoria di Intel era un interruttore del BIOS, Legacy Game Compatibility Mode, da usare con il tasto Scroll Lock. La pagina di Intel ora dice che tutti i giochi inizialmente identificati come affetti da questo problema di DRM sono stati corretti con patch dei giochi o aggiornamenti del sistema operativo, e consiglia di eseguire la versione più recente di Windows Update. Per un vecchio gioco che ancora non parte, aggiorna prima sia Windows sia il gioco.

Disattivare gli E-core, e vincolare il gioco ai P-core

ComputerBase ha misurato la prima idea nel suo test di gioco del 12900K nel 2021. Con gli E-core disattivati, la media sui suoi giochi è salita dell'1% e i percentili sono rimasti uguali. Alcuni giochi giravano più veloci con i soli P-core, ma il vantaggio era "meistens gering", cioè per lo più piccolo, e la conclusione era che disattivare gli E-core per i giochi in generale è "nicht ratsam", cioè non consigliabile. È un processore, un insieme di giochi e un anno, quindi misura sul tuo.

Vincolare un gioco ad alcuni core con l'affinità ha un costo documentato. La documentazione di Microsoft sullo scheduling dice che l'affinità dei thread in generale andrebbe evitata, perché può interferire con la capacità dello scheduler di distribuire i thread in modo efficace tra i processori, e che un uso appropriato dell'affinità dei thread è il test di ciascun processore. La guida di Intel aggiunge che le affinità rigide costringono il sistema operativo a ignorare qualsiasi suggerimento ricevuto da Intel Thread Director. Microsoft nota anche che l'affinità di un processo viene ereditata dai processi figli, quindi un launcher limitato può trasmettere la limitazione a un gioco che avvia.

Se vuoi provarlo, trattalo come un test: GPU non al 100% mostra dove Gestione attività visualizza l'affinità di un gioco e che aspetto ha una maschera dimenticata. Esegui la stessa scena con e senza la limitazione, poi ridai al gioco tutti i processori.

Che cosa non aiuta

• Restare su Windows 10 per lo scheduler. Non è più supportato, e Intel lega Thread Director agli aggiornamenti di Windows 11.
• Disattivare gli E-core come soluzione generale. La misurazione di ComputerBase citata sopra ha concluso a sfavore.
• Una maschera di affinità permanente. Scavalca i suggerimenti di Thread Director e passa ai processi figli.
• Aspettarsi APO su una CPU o un gioco che non è negli elenchi di Intel.
• Giudicare a sensazione. Misura la stessa scena prima e dopo una singola modifica; leggere il benchmark spiega come.

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