PC portable gamer plus lent qu'il ne devrait : alimentation, chargeur et GPU

Au bureau, sur le chargeur fourni dans la boîte, le portable fait à peu près ce que disaient les tests. Sur batterie, sur un chargeur plus petit ou sur le canapé, le même jeu tourne nettement moins bien. Ou il tourne mal partout, et la puce graphique que tu as payée semble à peine se réveiller.

Un PC portable gamer tourne sous des limites qui changent avec sa situation : la source d'alimentation, le chargeur, les modes dans lesquels se trouvent Windows et l'application du fabricant, la chaleur, et celui de ses deux processeurs graphiques qui fait le rendu du jeu. Aucune des sources ci-dessous ne dit à quelle fréquence chacune est la cause, alors vérifie-les une par une.

Sur batterie, les limites sont plus basses exprès

L'article d'assistance de Dell pour un modèle, le G15 5530, liste les conditions avec un détail inhabituel. La puce graphique est maintenue à 30 W quand le portable "is using battery, and the power mode settings are set to optimize battery life" (fonctionne sur batterie, avec les réglages du mode d'alimentation configurés pour optimiser l'autonomie), dans un mode thermique qui limite le ventilateur "such as Quiet Mode" (comme le mode silencieux), quand il "is not on a solid frame" (n'est pas sur un support stable), quand la ventilation est anormale, et sous forte charge dans un environnement à sa température de fonctionnement maximale ou au-delà. La raison : "to ensure that the computer does not overheat" (pour que l'ordinateur ne surchauffe pas). Le chiffre de 30 W est propre à ce modèle ; la liste des déclencheurs, c'est ce qu'il faut vérifier sur le tien.

NVIDIA BatteryBoost

Les portables NVIDIA ajoutent une limite distincte. NVIDIA décrit BatteryBoost comme "completely automatic, turning on the second you fire up a game when you're unplugged" (entièrement automatique, il s'active dès que tu lances un jeu sur batterie), avec une fréquence d'images cible réglable. Le plafond est sa façon d'économiser l'énergie : selon les termes d'ASUS, une fréquence d'images plus basse permet au GPU et au CPU de tourner "at a much lower wattage, drawing less power from the battery" (à une puissance bien plus faible, en tirant moins d'énergie de la batterie).

La page de NVIDIA parle d'une "30+ FPS experience" (expérience à 30 FPS ou plus) mais n'indique aucune cible par défaut. ASUS a écrit en 2023 que BatteryBoost est activé par défaut sur ses portables ROG quand ils sont débranchés, et que dans ses tests, BatteryBoost 2.0 "capped framerates to 30 FPS" (plafonnait la fréquence d'images à 30 FPS). Considère 30 comme ce qu'ASUS a observé, pas comme un réglage de NVIDIA. Un jeu qui reste sur une fréquence d'images parfaitement plate sur batterie, et nulle part ailleurs, pointe vers cette cause.

Le guide d'ASUS désactivait BatteryBoost dans GeForce Experience. Les notes de version de NVIDIA pour la NVIDIA app 11.0.5.266 citent BatteryBoost et WhisperMode parmi les "key notebook settings" (principaux réglages des portables), ce sont donc les noms à chercher dans le logiciel de NVIDIA. Deux détails comptent :

Le plafond le plus bas l'emporte. L'article d'assistance de NVIDIA de 2022 sur le Max Frame Rate (nombre d'images par seconde maximal) dit que quand Battery Boost ou Whisper Mode est activé en même temps qu'une limite Max Frame Rate, la fréquence d'images est plafonnée "to the lowest of the limits" (à la plus basse des limites).
WhisperMode échange de la puissance contre du silence. NVIDIA dit qu'avec lui, "power usage plummets" (la consommation chute) et les ventilateurs ralentissent. ASUS cite sa désactivation à côté de la remise par défaut des réglages du plan d'alimentation de Windows.

Désactiver BatteryBoost supprime un plafond, pas le mode d'alimentation que Windows utilise sur batterie.

Le mode d'alimentation de Windows : un par source d'alimentation

Les instructions de Microsoft le placent dans Paramètres > Système > « Power & battery » (alimentation et batterie), sous Mode d'alimentation, avec des choix séparés quand le PC est branché et quand il est sur batterie : Meilleure efficacité énergétique, Équilibré ou Meilleures performances. Un portable peut être sur Meilleures performances au bureau et sur Meilleure efficacité énergétique dès que le câble est débranché.

Si le mode ne peut pas être changé, Microsoft dit que "a custom power plan might be selected" (un plan d'alimentation personnalisé est peut-être sélectionné) et renvoie à Panneau de configuration > Système et sécurité > Options d'alimentation, puis au plan « Utilisation normale » (Balanced). Les recommandations de Microsoft aux fabricants de PC disent que le curseur du mode d'alimentation n'apparaît que lorsque « Utilisation normale », ou un plan dérivé de celui-ci, est sélectionné, et que le fabricant peut configurer ce que chaque mode active. La carte Plan d'alimentation et batterie de w0a active « Utilisation normale », supprime les plans que w0a a elle-même créés et remet les réglages d'économie d'énergie aux valeurs par défaut de Windows.

Les modes propres au fabricant

L'application de contrôle du fabricant ajoute des profils par-dessus Windows. Dell cite un mode thermique qui limite le ventilateur parmi les déclencheurs de sa limite GPU ; ASUS dit aux propriétaires de vérifier que le mode GPU est "Standard (not Eco Mode)" (Standard, pas Eco Mode) et que la machine est dans son mode performances. Les noms diffèrent d'un fabricant à l'autre. Les questions, non : un profil silencieux ou d'économie de batterie est-il actif, et le GPU dédié a-t-il le droit de tourner ?

Le chargeur : puissance et USB-C

Dell liste ce qu'un adaptateur de puissance inférieure peut provoquer : la batterie "continues to drain when the computer is connected to AC power" (continue de se vider quand l'ordinateur est branché sur secteur), se charge lentement ou pas du tout, et "The computers performance is slower than expected" (les performances de l'ordinateur sont plus lentes que prévu). Sa liste de vérification : la bonne puissance pour l'ordinateur, et un adaptateur "USB PD Compliant" (conforme USB PD).

En USB-C, Windows te prévient. La page de dépannage USB-C de Microsoft nomme les notifications Chargeur lent et Le PC ne charge pas et liste les causes : un chargeur qui "isn't powerful enough" (n'est pas assez puissant), un câble qui "isn't powerful enough for the charger or PC" (n'est pas assez puissant pour le chargeur ou le PC), ou un chargeur "connected through an external hub or dock" (branché via un concentrateur externe ou une station d'accueil). Elle conseille d'utiliser le chargeur et le câble fournis avec l'appareil.

Un cas est voulu. Dell dit que certains de ses portables gamer utilisent le « Hybrid Power Mode » (mode d'alimentation hybride) : quand le portable a besoin de plus que ce que l'adaptateur peut fournir, il "starts consuming the battery power without sacrificing performance" (commence à puiser dans la batterie sans sacrifier les performances). Dans ce cas, une batterie qui baisse pendant une longue session sur le chargeur n'est pas un défaut.

Deux GPU : lequel fait le rendu du jeu

Un portable doté à la fois d'une puce graphique intégrée et d'un GPU séparé est ce que Microsoft appelle un système hybride : le GPU intégré alimente l'écran intégré, le GPU dédié "is a render-only device" (est un périphérique de rendu uniquement) sans sortie d'affichage qui lui soit connectée, et "the operating system and driver together determine which GPU an application should run on" (le système d'exploitation et le pilote déterminent ensemble sur quel GPU une application doit tourner). La documentation de Microsoft pour les pilotes décrit le trajet : le GPU dédié copie chaque image terminée dans une ressource qu'il partage avec le GPU intégré, et c'est ce dernier qui la compose et l'affiche.

Certains portables ajoutent un commutateur, un multiplexeur ou mux, qui peut relier directement l'écran intégré au GPU dédié. La documentation de Microsoft pour les pilotes sur la commutation automatique de l'affichage dit que sur ces portables, le pilote graphique effectue cette commutation "without any OS knowledge" (sans que le système d'exploitation le sache). Quelle puce pilote chaque port externe de ton modèle, c'est à son manuel ou à sa fiche technique de le dire. Seule une capture avant-après montre si la copie d'image coûte quoi que ce soit dans ton jeu.

Vérifier quel GPU un jeu utilise

Ouvre le Gestionnaire des tâches avec Ctrl+Maj+Échap. L'équipe DirectX de Microsoft, en y ajoutant la surveillance du GPU en 2017, a décrit un chiffre GPU par processus plus une seconde colonne indiquant à quel GPU et à quel moteur il correspond ; dans Windows 11, cette colonne est « GPU engine » (moteur GPU). Fais un clic droit sur un en-tête de colonne pour les ajouter. Le Gestionnaire des tâches numérote les GPU (GPU 0, GPU 1) et utilise les mêmes numéros sur la page Performances.

Si un jeu tourne sur le GPU intégré, Windows propose un choix par jeu. Les étapes de Microsoft : Paramètres > Système > Affichage > Graphismes, sélectionne le jeu sous Options personnalisées pour les applications, puis Options ; sur un PC avec plus d'un GPU, Préférences graphiques propose Laisser Windows décider, Économie d'énergie et Hautes performances. Enregistre, puis redémarre le jeu. Pour annuler un choix « hautes performances » écrit par w0a, sa carte Sur quel GPU tourne un jeu supprime les préférences hautes performances par jeu et laisse de nouveau Windows décider ; une préférence d'économie d'énergie que tu as réglée toi-même dans Paramètres n'est pas touchée.

La chaleur et ce sur quoi repose le portable

La liste de Dell inclut une ventilation anormale, et sa solution est un endroit bien ventilé où "the air vents are not obstructed" (les grilles d'aération ne sont pas obstruées). L'élément "not on a solid frame" (pas sur un support stable) est un déclencheur différent, expliqué dans un article Dell lié : tenir le portable incliné, ou le déplacer ou le secouer, déclenche un "Laptop mode" (mode portable) qui limite la puissance du GPU. La solution de Dell : le garder à un angle fixe ou à l'horizontale et ne pas le déplacer pendant l'utilisation. Températures CPU et GPU en jeu explique comment lire les températures.

Ce qui n'aide pas

Relever une limite d'images pendant que BatteryBoost ou WhisperMode est activé. Le plafond le plus bas l'emporte.
Un plan « hautes performances » personnalisé pour contourner un mode d'alimentation verrouillé. Microsoft cite un plan personnalisé comme raison possible pour laquelle le mode ne peut pas être changé ; sa solution est « Utilisation normale ».
Juger au ressenti. Capture la même scène branché et débranché, change une seule chose, compare ; lire le benchmark explique comment.
Un réglage pour une limite matérielle. Un chargeur trop faible ou une grille d'aération bouchée se règle avec un chargeur adapté ou une grille dégagée.