SSD ou HDD pour les jeux : ce que change un disque plus rapide

Tu es encore sur l'écran de chargement alors que tous les autres sont déjà dans la partie. Ou une page de boutique indique "SSD required" (SSD requis) et le jeu devrait vivre sur le gros disque dur. Ou tu viens d'acheter un disque NVMe et tu veux savoir ce que changera le fait d'y déplacer tes jeux.

Dans un jeu, le rôle du disque est étroit : il livre des données. Il décide combien de temps tu attends sur un écran de chargement et à quelle vitesse le jeu peut lire les parties du monde qui entrent dans le champ de vision. Une fois que quelque chose est en mémoire, le disque ne joue aucun rôle dans son affichage.

Ce que fait le disque pendant que tu joues

L'annonce de DirectStorage de Microsoft distingue deux tâches. L'une a lieu sur un écran de chargement. L'autre a lieu pendant que tu traverses un monde ouvert : le jeu charge en temps réel le décor lointain qui entre dans le champ de vision et abandonne ce qui en sort. Pour cela, les jeux découpent les ressources comme les textures en morceaux plus petits et ne chargent que les morceaux dont la scène actuelle a besoin.

Cette seconde tâche est un flux de petites lectures. Microsoft a estimé le budget de streaming des ressources des jeux de la génération précédente à environ 50 MB/s, ce qui, à 64 KB par morceau, représente des centaines de requêtes de lecture par seconde, et a écrit qu'exploiter toute la bande passante d'un disque NVMe moderne fait passer ce chiffre à des dizaines de milliers de requêtes par seconde.

Les petites lectures dispersées sont le point le plus faible d'un disque dur : il doit déplacer une tête de lecture vers chaque morceau, et un SSD n'a aucune tête à déplacer. Le blog d'ingénierie de Windows 7 a chiffré l'écart en 2009 : les meilleurs SSD faisaient les lectures aléatoires de 4 KB près de 100 fois plus vite qu'un disque dur typique, environ un dixième de milliseconde par lecture contre une dizaine. Dans le test de lecture aléatoire de Microsoft, 176 des 182 configurations de disque dur se situaient entre 0,8 et 1,6 MB/s, tandis que les SSD allaient de 11 à 130 MB/s.

Ce sont des disques de 2009, alors lis ces chiffres comme la forme de l'écart. La cause est toujours là : le guide actuel de Microsoft pour le dépannage des performances calcule le délai d'un disque dur à partir de sa vitesse de rotation, et obtient environ 11 ms pour lire n'importe quel bloc sur un disque à 5 400 tr/min.

Les jeux qui demandent un SSD

Certains éditeurs indiquent le type de disque dans la configuration requise. En octobre 2026, les pages de la boutique Steam (la page de Starfield, par exemple) indiquent ceci :

Jeu	Minimum	Recommandé	Espace indiqué
Starfield	SSD Required	SSD Required	125 GB
Cyberpunk 2077	SSD required	SSD required	70 GB
Baldur's Gate 3	SSD required	SSD required	150 GB
Ratchet & Clank: Rift Apart	SSD Recommended	SSD Required	75 GB

Dans la configuration minimale, cette ligne veut dire qu'un disque dur est en dessous du minimum dont l'éditeur dit que le jeu a besoin. Les pages de boutique changent, alors vérifie la page actuelle de ton jeu.

SSD SATA ou NVMe

Les deux sont des SSD. Ce qui diffère, c'est le bus qu'ils utilisent, et Windows l'indique. Pour voir ce que tu as, ouvre PowerShell (pas besoin de droits d'administrateur) et lance :

Get-PhysicalDisk | Format-Table FriendlyName, MediaType, BusType

MediaType indique SSD ou HDD, et BusType indique NVMe, SATA, USB ou un autre bus. Si MediaType indique Unspecified, cherche le modèle sur le site du fabricant. Le Gestionnaire des tâches en montre aussi une partie : dans l'onglet Performances, sélectionne un disque, et la ligne « Type » donne le type de disque, par exemple SSD ou HDD.

Nous n'avons trouvé aucune comparaison publiée des temps de chargement des jeux entre SATA et NVMe provenant d'une source que nous pouvions vérifier, donc cette page n'affirme rien sur l'ampleur de cette différence. Avant d'acheter, chronomètre trois fois le même chargement depuis la même sauvegarde sur chaque disque.

DirectStorage

DirectStorage est une API que les développeurs intègrent à un jeu, pas un interrupteur dans Windows. L'argument de Microsoft : les API existantes obligent le jeu à traiter chaque requête de lecture une par une, et à des dizaines de milliers de requêtes par seconde, ce surcoût devient trop cher pour qu'un jeu puisse exploiter la bande passante d'un disque NVMe. Beaucoup de ressources sont aussi compressées et doivent être décompressées avant que le CPU ou le GPU puisse les utiliser.

Le jeu doit l'utiliser. La formulation de Microsoft : "a DirectStorage capable PC and a DirectStorage enabled game" (un PC compatible DirectStorage et un jeu qui active DirectStorage).
C'est le NVMe qui en tire le plus. L'article de sortie de 2022 dit que tu peux en voir les avantages sur tout type de périphérique de stockage, et qu'installer les jeux sur un SSD NVMe maximisera les performances d'E/S.
Windows 10 ou 11. Le même article dit qu'il est compatible avec Windows 10, et présente Windows 11, avec les dernières optimisations du stockage intégrées, comme la voie recommandée pour le jeu.
Les versions suivantes. La version 1.1 a ajouté la décompression par le GPU, qui selon Microsoft fonctionne sur tous les GPU DirectX 12 avec Shader Model 6.0 ; la 1.2 a ajouté un mode tamponné qu'un développeur peut activer pour les disques durs plus lents.
Sans lui, rien ne casse. Selon les termes de Microsoft, les jeux "will continue to work just as well as they always have." (continueront de fonctionner aussi bien qu'ils l'ont toujours fait)

TRIM et l'optimisation des lecteurs

Le TRIM est la façon dont Windows indique à un SSD quels clusters un fichier supprimé a libérés. La page d'assistance de Microsoft le décrit comme le fait d'indiquer au disque où il peut faire son travail de nettoyage en toute sécurité quand il n'est pas occupé à enregistrer ou à charger tes fichiers. Sur NTFS, la référence fsutil de Microsoft dit que le TRIM est activé par défaut, sauf si un administrateur le désactive. Pour vérifier, tape ceci dans une fenêtre ordinaire d'invite de commandes ou de PowerShell :

fsutil behavior query DisableDeleteNotify

NTFS DisableDeleteNotify = 0 veut dire que le TRIM est activé ; 1 veut dire qu'il est désactivé. La référence de Microsoft donne une raison de le désactiver exprès : un périphérique qui fonctionne moins bien quand il est activé. Si ce n'était pas ta décision, la carte SSD TRIM de la page Fix de w0a le remet à la valeur par défaut de Windows (activé), comme le décrit SSD TRIM.

Windows lance aussi une optimisation planifiée sur chaque lecteur. Cherche defrag dans la barre des tâches et ouvre Défragmenter et optimiser les lecteurs. Chaque lecteur est listé avec son « Media type » (type de média : disque SSD ou disque dur), la date « Last analyzed or optimized » (dernière analyse ou optimisation) et son « Current status » (état actuel) ; Modifier les paramètres sous Optimisation planifiée règle la fréquence d'exécution, une fois par semaine par défaut. La référence defrag de Microsoft ajoute que la tâche ne réveille pas le PC et ne s'exécute pas sur batterie, et que sur un SSD, son passage traditionnel, défragmentation plus nouveau TRIM, a lieu une fois par mois quel que soit le planning.

Les propres sources de Microsoft divergent ici. L'article de 2009 sur Windows 7 disait que Windows 7 désactivait la défragmentation pour les SSD système, car pas assez utile pour justifier les écritures supplémentaires ; la référence defrag, mise à jour pour la dernière fois en 2024, décrit ce passage mensuel. Aucune des deux ne te demande d'agir à la main, et la page d'assistance dit que Windows optimise les lecteurs automatiquement, alors laisse le planning activé. Sur un disque dur, la référence dit que la défragmentation a besoin d'au moins 15 % d'espace libre pour aller au bout ; avec moins, elle ne défragmente que partiellement.

Déplacer un jeu sur le SSD

Dans Steam, en suivant les instructions de Valve :

Ouvre les Paramètres du client Steam et va dans l'onglet Stockage.
Si le SSD n'a pas encore de bibliothèque Steam, ajoute-en une avec le bouton + en haut.
Sélectionne le disque où se trouve le jeu actuellement, sélectionne le jeu et choisis Déplacer.

Cela déplace un jeu installé sans le désinstaller. Pour les autres lanceurs, suis leurs propres instructions. Ensuite, chronomètre de nouveau le même chargement et compare.

Ce qui n'aide pas

Défragmenter un SSD à la main. Windows planifie déjà ce que reçoit chaque type de disque, comme le montre la section ci-dessus.
Sortir le fichier d'échange du SSD pour l'épargner. Le même article a trouvé environ 40 lectures du fichier d'échange pour 1 écriture, et disait qu'il y a peu de fichiers plus adaptés que le fichier d'échange pour être placés sur un SSD. Le fichier d'échange et les jeux couvre le reste.
Attendre du disque qu'il change une scène déjà chargée. Un disque change le moment où les données arrivent, pas le temps que le GPU met à les dessiner. Une fréquence d'images basse là où rien de nouveau ne se charge pointe ailleurs ; GPU pas à 100 % est la page pour ça.
Acheter un disque pour les à-coups du premier passage. Des à-coups la première fois que tu vois chaque nouvel effet, qui s'estompent lors des passages suivants, correspondent au schéma que décrit saccades de compilation des shaders. Lis cette page avant de dépenser de l'argent dans le stockage.